Concetti Chiave
- Nel Quattrocento, i portoghesi scoprirono circa 400 miglia di coste all'anno lungo la costa africana.
- La spedizione di Vasco da Gama, partita nel 1497, segnò la scoperta del percorso marittimo verso le Indie, culminando con l'arrivo a Calcutta nel 1498.
- Cristoforo Colombo, nel 1492, scoprì l'America mentre cercava una via per le Indie, raggiungendo le Bahamas invece delle terre orientali desiderate.
- Amerigo Vespucci identificò le terre scoperte come un nuovo continente, portando all'uso del suo nome, "America", per designarlo.
- La scoperta di Colombo scatenò una contesa tra Spagna e Portogallo, risolta nel 1494 con il trattato di Tordesillas che regolava i diritti su nuove terre.
Esplorazioni portoghesi nel Quattrocento
Nel corso del Quattrocento i portoghesi scoprirono in media 400 miglia di coste all'anno navigando lungo il perimetro dell'Africa.
Vasco da Gama e la via per le Indie?
Una svolta fondamentale nella storia delle esplorazioni fu segnata dalla spedizione di Vasco da Gama. Partito da Lisbona l'8 luglio 1497 con quattro navi, egli raggiunse Calcutta il 16 maggio 1498.
Cristoforo Colombo e la scoperta dell'America
Il progetto di trovare una via verso le Indie, fu alla base anche del viaggio di Cristoforo Colombo. La scoperta del continente americano da parte di Cristoforo Colombo si colloca cronologicamente fra l'impresa di Bartolomeo Diaz e quello di Vasco da Gama. Colombo lasciò Palos il 3 agosto 1492, il 12 ottobre raggiunse con le sue caravelle, non le Indie come previsto nei progetti del navigatore, ma terre fino ad allora sconosciute: le Bahamas.
Amerigo Vespucci e il nuovo continente
L'idea che le terre scoperte a Occidente non fossero parte dell'Asia, fu presa per la prima volta in considerazione da Amerigo Vespucci quando, durante il suo terzo viaggio verso Occidente, costeggiò l'America meridionale verso sud. Il nuovo continente infatti, fu chiamato America proprio dal nome di Amerigo Vespucci.
Contesa tra Spagna e Portogallo
Il primo effetto della scoperta di Cristoforo Colombo fu di aprire una contesa fra la Spagna e il Portogallo, circa l'appartenenza delle nuove terre e il controllo esclusivo degli interessi economici a esse legati. La controversia si concluse a due anni di distanza, nel giugno del 1494 con il trattato di Tordesillas.
Domande da interrogazione
- Qual è stata la principale scoperta di Vasco da Gama nel suo viaggio verso le Indie?
- Come si è svolta la scoperta dell'America da parte di Cristoforo Colombo?
- Qual è stata l'importanza di Amerigo Vespucci nella comprensione del nuovo continente?
Vasco da Gama, partito da Lisbona nel 1497, raggiunse Calcutta il 16 maggio 1498, segnando una svolta fondamentale nelle esplorazioni marittime (testo).
Cristoforo Colombo partì il 3 agosto 1492 con l'intento di trovare una via per le Indie, ma il 12 ottobre raggiunse le Bahamas, scoprendo terre sconosciute (testo).
Amerigo Vespucci, durante il suo terzo viaggio, riconobbe che le terre scoperte a Occidente non erano parte dell'Asia, portando alla denominazione del nuovo continente come America (testo).
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