Concetti Chiave
- Giove è il pianeta più massiccio del Sistema Solare, con una massa che supera quella di tutti gli altri pianeti e asteroidi messi insieme di due volte e mezzo.
- L'atmosfera di Giove è caratterizzata da bande di nubi colorate e dalla Grande Macchia rossa, una tempesta ciclonica alimentata da correnti atmosferiche opposte.
- La pressione atmosferica su Giove provoca la liquefazione dell'idrogeno gassoso, formando un enorme oceano di idrogeno liquido sotto le nubi.
- A metà strada tra la superficie e il nucleo, l'idrogeno liquido si trasforma in idrogeno metallico a causa dell'elevata pressione.
- Giove ha un sistema di anelli composto da particelle scure e un sistema satellitare con 63 elementi, tra cui i quattro satelliti maggiori scoperti da Galileo, ognuno con una composizione geologica unica.
Qual è la grandezza di Giove?
Giove, un vero gigante tra i pianeti, ha una massa che è due volte e mezzo quella di tutti gli altri pianeti, i satelliti e gli asteroidi del Sistema Solare messi insieme; in effetti, se Giove fosse stato solo dieci volte più grande, sarebbe potuto diventare una piccola stella. Ciononostante, la massa di Giove è solo 1/800 di quella del Sole.
Caratteristiche atmosferiche
Osservato al telescopio o con un binocolo, Giove appare ricoperto da bande alternate di nubi variopinte disposte parallelamente all'Equatore.
La struttura che, fin dalla sua prima osservazione, ha sorpreso di più è la Grande Macchia rossa situata nell'emisfero meridionale.
Si tratta di una tempesta ciclonica che ruota in senso antiorario, alimentata da due correnti atmosferiche che scorrono in verso opposto. Come illustrato nella stessa figura, a generare le bande chiare e scure che si alternano sulla superficie del pianeta gigante sono sistemi di venti.
Le aree più chiare sono zone di correnti ascensionali in cui i gas in risalita si raffreddano; per poi precipitare in corrispondenza delle bande scure.
L'atmosfera di Giove, composta principalmente da idrogeno ed elio, contiene in misura minore anche metano, ammoniaca, acqua e composti dello zolfo.
Composizione interna
A causa della sua massa, e quindi dell'enorme forza di attrazione gravitazionale che Giove esercita, 1000 km al di sotto delle nubi la pressione atmosferica è sufficiente a liquefare l'idrogeno gassoso.
Di conseguenza, si pensa che la superficie di Giove sia una specie di enorme oceano di idrogeno liquido.
Mano a ma no che si scende in profondità, circa a metà strada tra la superficie e il centro del pianeta, la pressione assume valori talmente elevati da provocare la trasformazione dell'idrogeno liquido in idrogeno metallico liquido.
Si ritiene, inoltre, che Giove abbia un nucleo composto da materiali rocciosi e metallici con una massa pari ad alcune volte quella della Terra.
Sistema di anelli e satelliti
Il pianeta è dotato anche di un sistema di anelli composti di piccole particelle scure, simili per dimensioni a particelle di fumo.
Il sistema satellitare di Giove è formato da 63 elementi. Ognuno dei quattro satelliti più grandi, Callisto, Ganimede, Europe e Io, scoperti da Galileo, ha una composizione sensibilmente diversa e rappresenta quindi un "mondo" geologico a sé.
Domande da interrogazione
- Qual è la massa di Giove rispetto agli altri corpi del Sistema Solare?
- Quali sono le principali caratteristiche atmosferiche di Giove?
- Che tipo di sistema di anelli e satelliti ha Giove?
Giove ha una massa che è due volte e mezzo quella di tutti gli altri pianeti, satelliti e asteroidi del Sistema Solare messi insieme, ma è solo 1/800 di quella del Sole.
L'atmosfera di Giove è composta principalmente da idrogeno ed elio, con tracce di metano, ammoniaca, acqua e composti dello zolfo. Presenta bande di nubi variopinte e la Grande Macchia rossa, una tempesta ciclonica che ruota in senso antiorario.
Giove possiede un sistema di anelli composto da piccole particelle scure e un sistema satellitare formato da 63 elementi, tra cui i quattro satelliti più grandi, Callisto, Ganimede, Europa e Io, ognuno con una composizione geologica unica.
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