Concetti Chiave
- I testicoli producono spermatozoi e androgeni, svolgendo funzioni spermatogenetiche e steroidogenetiche regolati da FSH e LH.
- I tubuli seminiferi, responsabili della spermatogenesi, si trasformano in tubuli retti che confluiscono nell'epididimo.
- La parete del tubulo seminifero funge da barriera cellulare, separando il compartimento interstiziale da quello interno del tubulo.
- La barriera emato-testicolare, formata da giunzioni occludenti, previene l'interazione tra fluidi esterni e tubuli seminiferi, proteggendo gli spermatozoi.
- All'interno dei tubuli seminiferi, le cellule maturano progressivamente da spermatogoni a spermatozoi, seguendo una precisa organizzazione spaziale.
Quali sono le funzioni dei testicoli?
I testicoli sono organi a struttura ghiandolare, destinati a produrre la componente corpuscolata (e principale) del liquido seminale: gli spermatozoi.
La loro funzione non è solo spermatogenetica, ma anche steroidogenetica, rivestendo questi un ruolo chiave nella sintesi di androgeni, ormoni predominanti nel determinismo dei caratteri sessuali secondari. Entrambe queste funzioni, come nel caso dell’ovaio, sono sotto il controllo delle gonadotropine ipofisarie: FSH ed LH.
La spermatogenesi e la steroidogenesi sono tra loro talmente collegate che possono essere trattate unitariamente, tuttavia la produzione di spermatozoi ed androgeni avviene in due zone diverse:
• tubuli seminiferi (cellule del Seroli) = spermatogenesi
• compartimento interstiziale (cellule di Leydig) = steroidogenesi: produzione di androgeni.
Struttura dei tubuli seminiferi
I tubuli seminiferi diventano tubuli retti e arrivano nei condotti che entreranno nell’epididimo. L’epididimo è una struttura fatta da un condotto ammassato che confluisce nel dotto deferente.
I tubuli seminiferi e il compartimento interstiziale sono separate dalla parete del tubulo seminifero, una struttura che all’esame istologico risulta essere formata da due strati di membrane basali contenenti fra loro una popolazione di cosiddette cellule mioidi.
La parete del tubulo seminifero rappresenta una consistente barriera cellulare fra l’interno e l’esterno del tubulo.
Barriera emato-testicolare
Si è però visto che, oltre ad essa, esiste anche una seconda barriera che separa i fluidi delle due zone: la cosiddetta barriera emato-testicolare Questa barriera fa sì che i fluidi che scorrono all’esterno dei tubuli, il sangue e la linfa, non riescano ad entrare nei tubuli seminiferi e, viceversa, gli spermatozoi non possano fuoriuscire dalla parete dei tubuli seminiferi.
La barriera emato-testicolare è format da un sistema di giunzioni occludenti che uniscono tra loro le cellule del Sertoli. Questo sistema di giunzioni è una caratteristica unica del tubulo seminifero e lo suddivide in due compartimenti concentrici:
• compartimento basale: tra la parete del tubulo e sistema delle giunzioni occludenti
• compartimento adluminale: si trova all’interno del tubulo
Verso la parete si trovano le cellule più immature e, man mano che si avanza verso l’interno del tubulo, si trovano cellule via via sempre più mature: gli spermatogoni (cellule dipolidi, tondeggianti) diventano spermatociti, spermatidi e poi spermatozoi (cellule aploidi dotate di coda).
Domande da interrogazione
- Quali sono le principali funzioni dei testicoli?
- Come è strutturato il tubulo seminifero e quale ruolo svolge?
- Che cos'è la barriera emato-testicolare e qual è la sua funzione?
I testicoli hanno una funzione spermatogenetica, producendo spermatozoi, e una funzione steroidogenetica, sintetizzando androgeni, ormoni chiave per i caratteri sessuali secondari, sotto il controllo delle gonadotropine ipofisarie (FSH e LH).
Il tubulo seminifero è composto da due strati di membrane basali e cellule mioidi, separando il compartimento interstiziale dalla sua parete. Qui avviene la spermatogenesi, con le cellule del Sertoli che supportano lo sviluppo degli spermatozoi.
La barriera emato-testicolare è un sistema di giunzioni occludenti tra le cellule del Sertoli che impedisce il passaggio di fluidi esterni nei tubuli seminiferi e la fuoriuscita degli spermatozoi, creando due compartimenti distinti: basale e adluminale.
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