Concetti Chiave
- Le galassie sono sistemi complessi che contengono gas, polveri e miliardi di stelle legate dalla forza di gravità.
- Le galassie vengono classificate in ellittiche, irregolari e a spirale, in base alla loro forma e alla tipologia di stelle che contengono.
- La Via Lattea è una galassia a spirale con un diametro di circa 100.000 anni luce e ospita il sistema solare a 30.000 anni luce dal centro.
- Le galassie si muovono attraverso rotazione e traslazione, con la possibilità di interazioni che possono portare alla formazione di nuove stelle.
- Le galassie attive emettono radiazioni in quantità anomale e presentano un nucleo luminoso dovuto al moto degli elettroni nel loro campo magnetico.
GALASSIE, AMMASSI E SUPER AMMASSI
Le stelle sono riunite in dei sistemi più grandi, detti galassie, come ad esempio la via Lattea, che è la galassia cui appartiene il sistema solare o anche Andromeda, che dista due miliardi di anni luce dalla Terra e la piccola e la grande nube di Magellano. All’interno delle galassie distinguiamo: gas, polveri cosmiche e miliardi di stelle legate fra di loro dalla forza di gravità.
Classificazione delle galassie
Le galassie sono suddivise in base alla forma e alle dimensioni in ellittiche, aventi forma ovoidale e costituite da stelle di vecchia formazione, irregolari, costituite da stelle di nuova formazione, e a spirale, che contengono sia stelle di vecchia che di nuova formazione, che presentano un addensamento al centro con dei bracci disposti in maniera concentrica. Le galassie a loro volta formano dei sistemi più grandi detti ammassi: la nostra galassia ad esempio è contenuta nella grande e piccola nube di Magellano, costituita da ben 28 galassie. Esistono però anche dei super-ammassi e degli ammassi stellari.
Movimenti e interazioni galattiche
Ogni galassia si muove con un moto di rotazione intorno al centro ed un moto di traslazione, che determina lo spostamento verso un'altra galassia: le galassie si potrebbero unire, deformare oppure potrebbe avvenire un’esplosione di gas, in grado di dar vita a nuove stelle. La via Lattea è una galassia a spirale dal diametro di circa 100000 anni luce che, vista dall’alto sembra una grande ruota che gira vorticosamente, mentre di lato ha la forma di una lente biconvessa: in uno dei bracci a 30000 anni luce dal centro di trova il sistema solare. Attorno al nucleo della galassie a spirale troviamo un alone formato da ammassi stellari, che si dividono in aperti, contenenti stelle di nuova formazione, e globulari, con stelle di vecchia formazione: la via Lattea è costituita da questo tipo di ammasso.
Radiazioni e galassie attive
Le galassie liberano delle radiazioni come i raggi x e i raggi γ ma vi sono anche delle galassie, dette attive, che ne liberano in quantità anomale, maggiori: sono dette attive in quanto presentano un nucleo molto luminoso e questa luminosità è dovuta al moto vorticoso degli elettroni che seguono le linee di forza del campo magnetico all’interno della galassia. In base ai tipi di radiazione che emettono possiamo suddividere le galassie in: radiogalassie, che emettono onde radio, di Seyfert, che liberano raggi x, e di Marcarian, che liberano raggi ultravioletti. Studiando le galassie aperte inoltre si sono scoperte i quasar (corpi che sono quasi stelle), molto luminosi ma che non sono stelle.
Domande da interrogazione
- Quali sono le principali tipologie di galassie e come si differenziano?
- Come si muovono le galassie e quali interazioni possono verificarsi tra di esse?
- Cosa caratterizza le galassie attive e quali tipi di radiazioni emettono?
- Qual è la composizione dell'alone attorno al nucleo delle galassie a spirale?
Le galassie si classificano in ellittiche, irregolari e a spirale, a seconda della loro forma e delle stelle che contengono. Le galassie ellittiche hanno una forma ovoidale e stelle di vecchia formazione, le irregolari contengono stelle di nuova formazione, mentre le galassie a spirale presentano sia stelle vecchie che nuove, con bracci disposti in modo concentrico.
Le galassie si muovono con un moto di rotazione attorno al loro centro e un moto di traslazione verso altre galassie. Queste interazioni possono portare a unioni, deformazioni o esplosioni di gas che possono generare nuove stelle.
Le galassie attive si distinguono per il loro nucleo luminoso, dovuto al moto vorticoso degli elettroni nel campo magnetico. Possono emettere radiazioni in quantità anomale, come onde radio (radiogalassie), raggi X (galassie di Seyfert) e raggi ultravioletti (galassie di Marcarian).
L'alone attorno al nucleo delle galassie a spirale è formato da ammassi stellari, che si dividono in aperti, contenenti stelle di nuova formazione, e globulari, con stelle di vecchia formazione. La Via Lattea, ad esempio, è costituita da questo tipo di ammasso.
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