Concetti Chiave
- La cute è un rivestimento essenziale che trattiene acqua e molecole preziose, prevenendo la disidratazione.
- Ha funzioni protettive che isolano gli organi interni e li difendono da danni meccanici, chimici e termici.
- Lo strato corneo, ricco di cheratina, contribuisce a mantenere l'idratazione e a proteggere il corpo.
- La cute funziona come sistema escretore, rimuovendo urea, sali minerali e acqua attraverso il sudore.
- I recettori cutanei permettono di percepire il mondo esterno, avvisando su stimoli come urti e variazioni di temperatura.
Importanza della cute
La cute, detta anche tegumento, che semplicemente significa «rivestimento», è molto più che un rivestimento esterno del corpo. È assolutamente indispensabile in quanto trattiene nell’organismo l’acqua e altre molecole preziose. E mantiene anche fuori dall’organismo l’acqua (e altri agenti). (Questa è la ragione per cui si può nuotare per ore senza impregnarsi d’acqua.) Dal punto di vista strutturale la cute è prodigiosa: è flessibile ma resistente, e questo le permette di sopportare le continue aggressioni degli agenti esterni. Senza la cute, saremmo rapidamente preda dei batteri e moriremmo per la perdita di acqua e di calore.
Funzioni protettive della cute
Il sistema tegumentario ha numerose funzioni, la maggior parte delle quali, anche se non tutte, sono funzioni di protezione . Esso isola gli organi situati in profondità e fa loro da cuscinetto, e protegge l’intero organismo dai danni meccanici (urti e tagli), dai danni chimici (come quelli da acidi e da basi), dai danni termici (caldo e freddo), dalle radiazioni ultraviolette (dei raggi solari) e dai batteri. Lo strato più superficiale della cute, lo strato corneo, è ricchissimo di cheratina ed è indurito, contribuendo a impedire la perdita di acqua dalla superficie del corpo. La ricca rete capillare della cute e le ghiandole sudoripare (l’una e le altre controllate dal sistema nervoso) hanno un ruolo importante nel regolare la perdita di calore dalla superficie corporea.
Ruolo escretore e sensoriale
La cute agisce come un sistema escretore in miniatura: con il sudore vengono perduti urea, sali minerali e acqua. Inoltre la cute produce diverse proteine importanti per l’immunità e sintetizza vitamina D. (Le molecole modificate di colesterolo localizzate nella cute sono convertite in vitamina D dalla luce solare.) Infine nella cute sono localizzati i recettori cutanei di senso, che in realtà fanno parte del sistema nervoso. Questi piccoli sensori, che comprendono recettori tattili, di pressione, recettori per la temperatura e per il dolore, ci forniscono una grande quantità di informazioni sull’ambiente esterno; ci avvertono degli urti e della presenza di fattori dannosi per i tessuti, così come delle sensazioni del vento nei capelli e di una carezza.
Domande da interrogazione
- Qual è il ruolo fondamentale della cute nel mantenimento dell'equilibrio idrico dell'organismo?
- In che modo la cute protegge il corpo da agenti esterni?
- Quali sono le funzioni escretorie e sensoriali della cute?
La cute è essenziale per trattenere l'acqua e altre molecole preziose nell'organismo, impedendo al contempo la perdita di acqua dall'esterno, il che consente di nuotare senza impregnarsi d'acqua.
La cute svolge numerose funzioni protettive, isolando gli organi interni e proteggendo l'organismo da danni meccanici, chimici, termici, radiazioni ultraviolette e batteri, grazie alla sua struttura flessibile e resistente.
La cute agisce come un sistema escretore, perdendo urea, sali minerali e acqua attraverso il sudore, e contiene recettori sensoriali che forniscono informazioni sull'ambiente esterno, avvisando di urti e fattori dannosi.
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