Concetti Chiave
- Le cellule germinali, o gameti, contengono 23 cromosomi, mentre le cellule somatiche ne hanno 46, essenziali per la formazione di un nuovo organismo.
- La fecondazione avviene quando il gamete maschile si fonde con l'ovulo, creando uno zigote che si moltiplica e si sviluppa in un embrione.
- Durante la gestazione, l'embrione si sviluppa all'interno dell'utero, avvolto nel liquido amniotico, fino a diventare un feto.
- La placenta, che si forma dalla mucosa uterina, è fondamentale per il collegamento tra madre e feto, permettendo lo scambio di sostanze senza mescolanza di sangue.
- Il cordone ombelicale consente il passaggio di nutrienti e ossigeno al feto e la rimozione di sostanze di rifiuto, mantenendo separati i sistemi circolatori materno e fetale.
Le cellule germinali o gameti sono cellule speciali il cui numero di cromosomi è ridotto a metà rispetto al numero di cromosomi presenti nelle altre cellule del corpo, dette anche cellule somatiche. Nella specie umana i gameti hanno 23 cromosomi, mentre le cellule somatiche ne hanno 46. Tenendo presente questa particolarità, è facile comprendere come si possa formare un nuovo organismo della medesima specie dei genitori, cioè con 46 cromosomi.
Un gamete maschile consta di una testa (contenente il nucleo) e di un lungo flagello mobile o coda.
Qual è il processo di fecondazione?
Nel caso in cui un gamete maschile incontri un ovulo, si può verificare la sua fusione con il nucleo del gamete femminile: è questa la fecondazione. La cellula che deriva dalla fecondazione, chiamata zigote, contiene i 23 cromosomi del gamete maschile e i 23 cromosomi del gamete femminile, e porta quindi i caratteri ereditari del padre e della madre.
Lo zigote, dopo la fecondazione, comincia subito a moltiplicarsi formando 2-4-8-16 cellule e si annida nella membrana interna dell'utero, un sacco a forma di pera che costituisce il grembo materno. Si viene così a formare un abbozzo del futuro organismo, chiamato embrione. Il periodo dello sviluppo del bambino nel grembo materno è chiamato gestazione o gravidanza. Fin dall’inizio della gestazione, l’embrione resta avvolto in una vescichetta ripiena di liquido, il liquido amniotico.
Formazione della placenta
Mentre l’embrione si sviluppa, la mucosa uterina subisce profonde trasformazioni e dà origine a un organo che sembra una focaccia e che si chiama placenta; questa rappresenta il collegamento tra la madre e la piccola creatura. Allorché l’embrione acquista la forma completa del bambino, prende il nome di feto. Una particolarità del feto riguarda l’apparato circolatorio: in esso il sangue venoso si mescola con quello arterioso, mediante un’apertura tra l’atrio destro e l’atrio sinistro del cuore, detta foro di Botallo.
Funzione del cordone ombelicale
L’organo di comunicazione tra la placenta e il feto è il cordone ombelicale in cui passano due arterie e una vena. Le arterie recano al feto il nutrimento e l’ossigeno; la vena asporta dal feto le sostanze di rifiuto, specialmente anidride carbonica. Grazie alla placenta, il sangue della madre e del bambino non si mescolano mai, cioè i rispettivi sistemi circolatori sono completamente separati.
È superfluo ricordare che il feto, ricevendo dalla madre sangue già ossigenato, per respirare non ha bisogno di mettere in azione i polmoni.
Domande da interrogazione
- Qual è la differenza tra cellule germinali e cellule somatiche?
- Cosa avviene durante il processo di fecondazione?
- Qual è il ruolo della placenta nello sviluppo del feto?
- Qual è la funzione del cordone ombelicale?
Le cellule germinali, o gameti, hanno un numero di cromosomi ridotto a metà rispetto alle cellule somatiche; i gameti umani contengono 23 cromosomi, mentre le cellule somatiche ne hanno 46.
Durante la fecondazione, il gamete maschile si fonde con l'ovulo, formando uno zigote che contiene 46 cromosomi, 23 dal padre e 23 dalla madre, dando inizio allo sviluppo dell'embrione.
La placenta, che si forma dalla mucosa uterina, funge da collegamento tra la madre e il feto, permettendo lo scambio di nutrienti e ossigeno, mentre i sistemi circolatori di madre e bambino rimangono separati.
Il cordone ombelicale collega la placenta al feto, trasportando nutrimento e ossigeno al feto tramite le arterie e rimuovendo le sostanze di rifiuto attraverso la vena.
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