L'importanza e l'influenza degli atti di soft law nel diritto internazionale

Il ruolo degli atti di soft law

In ambito internazionale, una delle fonti giuridiche maggiormente significative e rilevanti è rappresentata dai cosiddetti atti giuridici di soft law o di diritto morbido. Gli atti di soft law possono acquisire rilevanza giuridica nel caso in cui siano ricognitivi di una consuetudine preesistente o consentano di consolidare l’affermazione di una consuetudine quasi formata. In questo caso, dunque, la formazione di una regola giuridicamente vincolante (la consuetudine) viene determinata dall’adozione di un documento giuridicamente non vincolante (l’atto di soft law). Sebbene questa prospettiva possa sembrare poco legittima, si ritiene che in tal caso l’atto quasi giuridico funga da opinio iuris significativamente diffusa e che, pertanto, possa trasformare la prassi in consuetudine.

Impegni politici e obblighi sociali

Gli atti di soft law contengono un insieme di impegni politici piuttosto che di obblighi giuridici: nella maggior parte dei casi, infatti, essi si presentano sotto forma di dichiarazioni o piani di azione. Sul piano metagiuridico, però, l’assunzione di un impegno politico si trasforma in un obbligo sociale. Attraverso il principio della buona fede, dunque, gli atti quasi giuridici di soft law possono costituire fonti di diritti e obblighi, i quali non saranno però più considerati tali qualora gli stati che li hanno adottati dichiarino di non voler più rispettare tali impegni.

Prerogative e limitazioni degli stati

A differenza degli atti giuridici vincolanti, quindi, le fonti di soft law possono essere estinte discrezionalmente dagli stati sottoscriventi. Tale prerogativa deve tuttavia tener conto del principio di estoppel secondo cui uno stato non può trarre vantaggio dalle proprie contraddizioni: nessuno stato può svincolarsi da un impegno assunto tramite un documento di soft law se il rispetto di tale impegno è stato invocato da un altro stato. Generalmente, inoltre, gli atti di soft law consentono un’adozione molto più celere e pertanto estremamente più pragmatica rispetto alle fonti del diritto internazionale di natura convenzionale.