Gustave Flaubert : vie, œuvres et l'impact de Madame Bovary

Enfance et adolescence de Flaubert

La vie Gustave Flaubert nait à Rouen dans une famille bourgeoise et il passe son adolescence à lire les ouvrages choisis par la génération romantique, de Cervantes à Shakespeare. En effet, il commence sa production littéraire avec des petits textes romantiques mais aussi autobiographiques. A cause de sa santé faible, il devra préférer la tranquillité provinciale à la vie frénétique parisienne. Cette solitude relative le portera à entretenir une riche correspondance avec ses amis, qui seront indispensables pour lui.

Voyages et œuvres principales

Il voyage, avec son ami Maxime Du Camp, au Moyen-Orient, en Grèce et en Italie. Après ces voyages, Flaubert se dédie à la rédaction de Madame Bovary, roman publié la même année de Les Fleurs du mal de Baudelaire en 1857 qui a un grand succès. Il publie aussi des autres romans, comme Salammbô, roman historique, et L’Education sentimentale, qui ni la critique ni les lecteurs n’ont su apprécier. Il meurt à 59 ans, laissant une oeuvre inachevée et très regrettée par les romanciers Zola et Maupassant, qui voyaient en lui un maître, titré Bouvard et Pécuchet. Thèmes importants : Gustave Flaubert fonde ses romans sur de faits vrais, sur la documentation et sur descriptions minutieuses et la voix objective du narrateur. Madame Bovary a souvent été considéré comme l’expression la plus accomplie du réalisme, bien que l’auteur ait rejeté son rapport direct avec ce mouvement. Flaubert a une conception de l’activité littéraire, on peut dire, poétique. Sa pensé est proche à celle des parnassiens et des adeptes de “l’Art pour l’Art” dans sa quête d’une forme précise. Il pense que l’écrivain doit explorer tous les secrets de la langue et la perfection de la structure. Pour lui être écrivain est une sorte de nécessité existentielle et la littérature est sa nature même. Flaubert-mem dit “Je suis un homme-plume". Il faut souligner la modernité de Flaubert : il est le premier à employer la focalisation interne et le discours indirect libre. Ces deux éléments constitueront le style des romanciers du siècle suivant. Flaubert préfère une vision “de l’intérieur” des personnages à la vision du narrateur “d’en haut” balzacienne. Il évite aussi les intrusions de Stendhal, qui commente les faits et les actions des personnages, et cherche l’impersonnalité, très chère aux parnassiens. Faubert affirme aussi le rôle qui attribue au métier de l’écrivain : se faire entendre sans se montrer.

Il essaie de disparaitre derrière ses personnages : “Madame Bovary, c’est moi.” Il moque la “stupidité bourgeoise” à travers ses caricatures, qui sont le reflet d’une triste comédie que représente l’ineptie de la société entière. Madame Bovary : l’action Emma Rouault est l’épouse du médecin de campagne Charles Bovary. Elle a grandi dans un collège religieux où elle lisait, en cachette, les oeuvres romantiques, qui ont modelé sa sensibilité et ont fait naitre en elle le désir de vivre ces grandes aventures. Son mari l’aime sincèrement mais il ne comprend pas ses ambitions. Lors d’un bal aristocratique, Emma découvre le monde qu’elle a toujours envié. A partir de ce moment-là, elle cherche de fuir l’insupportable banalité de la vie provinciale, mais ces deux amants (Leon, un jeune apprenti-notaire, et Rodolphe Boulanger, un don juan de campagne) l’abandonnent à son désespoir. Toutefois, le luxe dont elle s’entoure ne peut pas remplacer l’intensité des émotions de la protagoniste. Elle vole de l’arsenic au pharmacien du village et elle meurt, laissant une petite fille et une montagne de dettes qui réduiront Charles à la misère. Il meurt quelques moins plus tard. Autres notes : Madame Bovary porte un sous-titre, moeurs de province, qui reprend les études sociales balzacienne de sa Comédie Humaine. Il a conscience d’avoir créé un type psychologique universel, incapable de supporter les limites de la vie provinciale et sans ressources pour y échapper, faisant naitre ce qu’on nommera bovarysme, qui désigne, justement, l’insatisfaction affective et sociale et la quête de compensations imaginaires. Quelques années plus tard, l’écrivain Jules Barbey d’Aurevilly parle de bovarysme pour indiquer la psychologie de l’héroïne.

Controverses et censure

Madame Bovary à l’origine parait sous forme de feuilleton dans la Revue de Paris, revue libérale d’opposition au régime de Napoléon III, il fait rapidement scandale. Flaubert, écrit à son frère, que l’accusation d’immoralité s’agissait d’une question politique car la Revue de Paris constituait une menace pour le pouvoir impérial. Maître Pinard, qui censurera quelques moins plus tard le chef-d'oeuvre de Baudelaire, fait émettre un verdict où les doutes quant à la validité de l’ouvrage son plutôt évidents.