Dall'antico regno axumita all'occupazione italiana: storia dell'Etiopia

Le origini del regno axumita

Non abbiamo notizie della storia antica dell’Etiopia. Sappiamo soltanto che prima dell’era cristiana, in Etiopia esisteva il regno axumita, chiamato così dalla capitale Axum. Sappiamo anche che, in seguito, San Frumenzio, che la popolazione locale chiamava “Abba Salama” introdusse con successo il Cristianesimo. Durante il periodo axumita i re portarono a termine molte conquiste a scapito degli Arabi e il loro dominio giunse fino a comprendere lo Yemen, ma con Maometto l’espansione etiope cessò.

La dinastia salomonide e le guerre

La dinastia axumita ebbe termine nel XII secolo e fra le dinastie successive la più famosa è quella dei Salomonidi che intraprese una lunga guerra contro i Musulmani. Fra gli episodi più importanti, si ricorda lo scontro fra il capo musulmano e il re ( o negus) dell’Etiopia. Le truppe musulmane furono messe in fuga e il loro capo fu massacrato sul campo. Nonostante questo le ostilità non ebbero termine. Ad un certo punto prese il comando dell’esercito musulmano Ahmad Ibn Iobraim, detto il Mancino che, appena nominato, condusse subito una feroce lotta contro gli Etiopi. I l re etiope, Lebna Dengel, avendo capito che presto sarebbe stato sopraffatto dal nemico, pensò di chiedere aiuti al Portogallo. I Portoghesi, con le loro navi, approdavano spesso nei porti dell’Africa Orientale e addirittura, alla corte del negus viveva un medico portoghese. Pur avendo promesso che sarebbero intervenuti, i Portoghesi ritardarono l’intervento ed arrivarono solo quando il negus Lebna era deceduto e sul trono era salito il figlio, un sovrano molto inesperto. Nonostante che il capitano portoghese fosse stato catturato e fatto morire dopo atroci torture, in uno scontro il Mancino fu ucciso e l’Etiopia fu salva dal pericolo musulmano. Ma le guerre per il popolo etiope non finirono con la sconfitta musulmana perché ad esso si oppose un nuovo nemico: i Galla

Nel XVIII secolo, i Galla diventarono i protettori dell’Etiopia ed essi stabilirono il regime dei “masafent”, cioè dei signori di palazzo che governavano a proprio piacimento, relegando il negus al ruolo di re-fantoccio.

L'ascesa e caduta di Teodoro II

Dopo il periodo dei “masafents”, salì al trono Teodoro II, un condottiero molto crudele e violento. Con , forza riuscì a dominare i vari staterelli che si ribellavano al suo potere, ma finì per rendersi nemici gli Inglesi. In una terribile battaglia contro gli Inglese che ebbe come conseguenza la distruzione dell’esercito etiope, Teodoro II, vistosi perso, si uccise. Eravamo nel 1868.

Menelik II e le tensioni con l'Italia

Gli successe, il re Giovanni IV; anch’esso dovette lottare contro i suoi vassalli, fra cui, il più temibile, era Menelik. Quest’ultimo, con l’aiuto degli Italiani, che possedevano già delle basi commerciali sulla costa, riuscì a salire sul trono col nome di Menelik II. Il nuovo negus firmò con l’Italia il trattato di Uccialli che riconosceva i possedimenti italiani nell’Africa Orientale; negli anni successivi i rapporti Italia-Etiopia diventarono più tesi e le truppe italiane dovettero subire diverse sconfitte militari, nell’intento di tutelare gli interessi coloniali dell’Italia.

L'occupazione italiana e il ritorno di Ailè Selassiè

Alla morte di Menelik II, i rapporti migliorarono, ma quando salì al trono Ailè Selaissiè, la situazione precipitò di nuovo, anche perché, nel frattempo, l’ Italia pensava di creare un impero coloniale a scapito dell’Etiopia. L’occasione delle ostilità fu creata da alcuni incidenti di frontiera. Nel 1936, l’Italia si impadronì dell’intero territorio etiopico ed il re d’Italia Vittorio Emanuele III assunse anche il titolo di imperatore d’Etiopia. Tuttavia, 10 anni dopo, a seguito della fine della Seconda Guerra Mondiale, Italia dovette abbandonare tutte le colonie e Ailè Selassiè riprese di nuovo a regnare sull’Etiopia.