Roma - L'espansione di Roma in Italia e l'inizio della repubblica

Transizione dalla monarchia alla repubblica

Nel 509 a.C. si ha il passaggio dalla monarchia alla repubblica quando gli etruschi avevano ridotto il potere dell'aristocrazia e questa, per riconquistare il potere, organizzò un colpo di stato.

A Roma i consoli esercitavano il potere:

1. comandavano l'esercito

2. convocavano il senato

3. presiedevano le assemblee del popolo

4. avevano il controllo delle attività pubbliche

5. avevano il diritto di veto, cioè il diritto di bloccare una decisione del collega

Problemi interni ed esterni di Roma

Dovettero lottare per sopravvivere. Sotto i Tarquini Roma aveva dominato la regione senza rivali, ma dopo che l'aristocrazia si sostituì ai Tarquini Roma dovette misurarsi con tre gravi problemi:

1. la controffensiva degli etruschi: i Tarquini presero d'assedio Roma con l'aiuto di Porsenna, ma furono costretti a ritirarsi in seguito alla resistenza della popolazione

2. la rivalità con le altre città latine: i latini non accettavano la supremazia romana così si scontrarono nella battaglia del lago Regillo che portò Roma e le altre città laziali a stipulare un patto di alleanza, la Lega Latina, in cui l'esercito comune sarebbe stato comandato ad anni alterni da un generale romano e da uno latino.

3. le guerre con i popoli appenninici: ci furono degli scontri con equi, volsci e sabini dove si narrano le imprese di Coriolano e Cincinnato. Il primo, alla guida dell'esercito dei volsci, giunto alle porte di Roma si sarebbe ritirato in seguito alle preghiere della madre e della moglie. Cincinnato invece, che aveva abbandonato l'attività di agricoltore per guidare l'esercito, si sarebbe ritirato di nuovo nei suoi campi senza pretendere onori.

Conflitti sociali e riforme plebee

Nel V secolo a.C. la plebe non tollerava di essere stata esclusa dalla partecipazione alla vita politica; infatti i patrizi avevano stabilito che i plebei non potevano accedere alle magistrature. Così i plebei si ritirarono sul monte Aventino rifiutando di combattere. Grazie alla mediazione di Agrippa, la crisi venne superata concedendo ai plebei di nominare ogni anno due magistrati. Uno dei maggiori successi dei plebei fu l'abolizione della norma che sanciva il divieto dei matrimoni tra patrizi e plebei.

Nel 451-450 a.C. fu redatto il primo testo scritto di leggi chiamato il "codice delle XII tavole" che venne inciso su lastre di bronzo. Le XII tavole furono state scritte da dieci magistrati straordinari nominati nel 451 e rinominato nel 450 a.C.

Espansione romana e conquiste

Consoli e pretori partecipano al Senato che ha funzione consultiva e approva le deliberazioni delle assemblee popolari.

Il Senato in tempo di guerra nomina un dittatore, magistratura straordinaria per 6 mesi.

Nel 396 a.C. i Romani riescono a conquistare la città etrusca di Veio, che da tempo contendeva il controllo del Tevere. Con questo ebbe inizio l’espansione romana.

Fu la ricerca di nuove zone coltivabili a indurre numerose tribù di celti nella pianura Padana. Distrutta Melpo, fondarono la loro capitale, Medhelan (chiamata poi dai romani Mediolanum, città nel mezzo della regione, che diventerà Milano). La principale città etrusca divenne Bologna (chiamata Bononia dai romani); Torino deve la sua origine alla tribù dei Taurini. Pochi anni più tardi una banda di Galli giunse nel Lazio, dove sconfisse l’esercito romano presso il fiume Allia. Dopo aver saccheggiato Roma accettarono di ritirarsi con il bottino e con il pagamento di un riscatto.

Nel 367 a.C. i patrizi concessero ai plebei di accedere al consolato.

Fra Romani e Latini si sviluppò una rivalità che portò il sollevamento di alcune città alleate. Nel 338 a.C. la Lega Latina venne sciolta e sostituita da un sistema fondato su patti di alleanza con ogni singola città e che ponevano le città latine in uno stato di inferiorità: soltanto alcune, rimaste fedeli a Roma durante la guerra, furono ricompensate con l’ammissione alla cittadinanza romana. Gli altri latini furono ridotti invece allo stato di cittadini senza suffragio. Tuttavia i latini partecipavano alla distribuzione delle terre conquistate, sulle quali vennero fondate delle colonie miste di romani e di latini.

Guerre sannitiche e strategia militare

Tra la metà del IV secolo e l’inizio del III secolo a.C. Roma si scontrò con i lucani, i bruzi e i sanniti.

La prima guerra sannitica scoppiò nel 343 a.C. I romani non erano pronti a permettere che vicino così potenti s’insediassero; perciò quando Capua, sentendosi minacciata dai sanniti, chiese loro aiuto, essi accolsero la richiesta. La guerra durò più di 20 anni. Nella prima fase l’esercito romani si lasciò imbottigliare in una valle. I romani, costretti ad arrendersi, furono disarmati e ridotti a passare sotto un giogo formato da 3 lance incrociate in segno di sottomissione. Più tardi Roma costrinse i sanniti a cedere la Campania e al temine della guerra Roma aveva più che raddoppiato il suo territorio.

La terza guerra sannitica scoppiò pochi anni più tardi quando etruschi, galli e sanniti attaccarono il territorio romani. Roma cercò di affrontarli separatamente ma riuscirono a unire i loro eserciti in Umbria: si risolve con la vittoria romana. Uno a uno gli altri popoli stipularono con Roma una pace separata. Solamente i sanniti rimasero sui monti a difendere la propria libertà. I romani devastarono poi il territorio dei sanniti e nel 290 a.C. vennero costretti alla resa.

Lo strumento che permise ai romani di imporre il proprio dominio sugli altri popoli fu l’esercito organizzato secondo il sistema della legione. “Legione” significa “contingente scelto”: essa era costituita da cittadini di pieni diritti appartenenti alle classi superiori e che avevano i mezzi per procurarsi a proprie spese l’armatura. Ogni legione venne schierata su 4 file:

1. nella prima fila stavano i velites, che compivano azioni di disturbo e di esplorazione;

2. nella seconda fila stavano gli hastati, ovvero soldati giovani e inesperti armati inizialmente con un’asta, poi con il giavellotto;

3. nella terza fila stavano i principes, che erano i contingenti con maggiore anzianità;

4. nella quarta fila stavano i triarii, cioè dei veterani che potevano decidere l’esito dello scontro.

la caratteristica più importante della nuova legione fu l’ordinamento “manipolare”: i soldati erano divisi in piccole unità ( i manipoli) che combattevano separatamente. Se un manipolo veniva sopraffatto gli altri continuavano a combattere. Erano disposti a scacchiera in modo che i comandanti potessero manovrarli. I manipoli inoltre si muovevano agilmente sul campo di battaglia. Ciascuna legione era comandata da consoli o da pretori.

Conquista di Taranto e Pirro

Tutto il territorio italico era stato sottomesso. Restava da conquistare solo Taranto, alla quale Roma dichiarò guerra. Taranto, consapevole della propria inferiorità militare, chiese aiuto a Pirro, re dell’Epiro che si considerava degno successore di Alessandro Magno. Egli aveva già tentato invano di farsi riconoscere re della Macedonia così pensò di sfruttare la situazione per poter creare un grande regno greco in Occidente come Alessandro aveva fatto in Oriente. Lo scontro avvenne ad Eraclea e i romani resistettero alla falange greca, ma davanti all’assalto degli elefanti furono costretti a ritirarsi. Poi Pirro si diresse verso Roma e ottenne una nuova vittoria ad Ascoli. Poco dopo si trasferì in Sicilia.

Dopo i primi successi egli fu abbandonato dai suoi alleati siciliani scontrandosi nuovamente con i romani presso Malevento e venne sconfitto. Pirro dovette rientrare in Grecia, dove poco dopo morì combattendo ad Argo. Taranto si arrese ai romani e le città greche vennero obbligate a fornire navi per la flotta.