The cultural construction of gender in human learning and language

The cultural construction of gender in human learning and language

Esame

Scelta dell’argomento che si porta all’esame.

Orale: collocare l’argomento specifico all’interno della cornice di riferimento complessiva (rapporto tra cultura, apprendimento e linguaggio -> elementi fondamentali di quello che gli umani fanno).

Esempi: interesse per il lavoro con bambini -> come il bambino nel suo apprendimento (in un contesto socioculturale) inevitabilmente viene influenzato dal costrutto di genere.

Elaborato di 5000 caratteri (spazi inclusi) -> scriverlo in inglese (almeno la primissima bozza), però bisognerebbe farglielo visionare molto prima della data dell’esame (per avere feedback e completare l’elaborato. E sarà la bozza per fare l’orale, sarà solo una traccia). Quello che lui carica può essere usato per l’elaborato, ma è possibile anche fare degli approfondimenti.

“Gender is the backcloth (parola del teatro: la quinta, dietro le quinte, qualcosa che sta dietro, lo sfondo) against which our daily lives are played out (hanno questo sfondo, sempre metafora del teatro -> play = recitare) tutte le nostre vite quotidiane hanno come sfondo il gender. It suffuses our existence (tutta la nostra esistenza è permeata di questa esistenza) so that, like breathing, it becomes invisible to us because of its familiarity (siamo talmente abituati, il gender è parte familiare della nostra vita, che non ce ne rendiamo conto, come respirare)” (Burr, 1998 -> parecchie cose sono cambiate, a livello di consapevolezza più che altro).

The aim of this course is to provide an overview of the way in which human culture, learning and language (is a part that is everywhere too) interact in the process of building the construct (costrutto -> it’s about the human mind) of gender (we learn it from the moment we were born). The components of gender as a construct are analyzed and ways of moving from gender bias (scorciatoia; letteralmente è prejudice = who is biased -> we live in a world that is full of gender bias, even if we want or not) towards gender sustainability are considered.

Dobbiamo muoverci dal gender bias (prejudice, a short cut – scorciatoia, utilizziamo il bias spesso per ciò che non è scientifico), viviamo in un mondo pieno di gender bias anche se non ne siamo consapevoli (molti portatori sani di pregiudizi di genere), attraverso la giustizia sociale del genere.

Contents

• 1. The relationship between human culture, learning and language.
• 1.1 Culture as a set (insieme) of distinctive spiritual (what we believe in), material (what we produce), intellectual (the knowledge we create) and emotional (how we feel) features of society.
• 1.2 Learning as a process of building (construct) personal and social constructs: we influence each other constantly.
• 1.3 Language as a cognitive and communicative tool (instrument = strumento comunicativo e cognitivo -> we’re constantly interacting with people) for categorical thinking and interaction.
• 2. The relationship between sex (something biological only: from conception/concepimento c’è una gonade che potrebbe diventare maschio o femmina, poi a seconda dei cromosomi quella cosa va verso l’essere maschio o l’essere femmina. Sesso: maschile e femminile) as a biological phenomenon and gender as a cultural construct -> this is the difference between sex and gender, the last one has a cultural meaning (è da un fenomeno puramente biologico che, attraverso la cultura, nascono molte idee sul genere -> non riconosciamo ancora quanto siamo influenzati ancora da questo).

La nostra generazione è sicuramente meno influenzata, qualcosa sta cambiando.

From biology we went to culture.

• 2.1 Sexual identity (identità sessuale = “do you feel male? What is your identity?”. Identity crisis = crisi di identità, to yourself and to the woman he loved -> danish girl), sexual orientation (orientamento sessuale: you can feel a male, but you can like also man, instead of women), and sexual rights (there are still some countries where little girls are subject to genital mutilation, cutting the clitoris, or close the vagina -> mutilazione, clitoride -> the female is deprived of sexual rights (chiusura della vagina e riaperta solo al matrimonio). Succede nelle società maschiliste, dove le donne devono essere controllate, represse e sottomesse: bisogna possedere al posto loro il loro stesso corpo. Denying human rights: if you want to have a homosexual relationship, in some country, you can be hanged or you can go to prison.
• 2.2 Gender stereotypes (you are a female/male you should be like this) and gender bias. Normal = dal latino, regola -> heterosexual = straight (dritto, secondo la regola), homosexual = queer (strange). It regards also your role in the society (the women have to procreate and take care of their children).
• 2.3 Gender-oriented analysis (ricerca sul gender) and gender sustainability -> how much a certain society sustains gender sustainability.

Auto ritratto

Auto ritratto (the artist is portraying himself -> how do we know it’s a man? The hips: female hips as female grow get higher, for obvious evolutionary reason -> it’s useful for the pregnancy, they also get a little bit fatter (la donna tendenzialmente ma non necessariamente accumula più grasso a livello dei glutei e dei fianchi per ovvie ragioni evoluzionistiche -> la donna che allatta ha bisogno di accumulare grasso per permettere la produzione del latte anche in caso di mancanza di cibo per un tot di tempo).

È un maschio che si rappresenta quasi come se fosse una femmina (1918): I don’t feel like the classic male. The artist is manifesting all this kind of things (he seems weak, nipples very bright, the penis and the scrotum are as the same color).

Circle -> it could be the hume (uterus), sometimes I feel like a woman. She’s touching herself (sweet way for saying: she’s masturbating).

Same idea of some kind of confusion (leg of a man).

People don’t do it in public and why not? Because of the culture.

The women breasts are more evident and clear.

She’s constantly emphasising the nipples: because they are very important for being the source of milk.

And are erogenous zones: if we touch them it’s just arousing (eccitante).

Not ethically or morally correct in public (caused by the culture).

Culture says what is conventional and not conventional.

Without sex and sexuality the nit won’t be the concept of gender.

Two females that are having sex (probably the most common expression). Ma stanno facendo sesso (piacere) o stanno facendo l’amore (sentimento).

Fino a non troppo tempo fa queste due espressioni erano usate allo stesso modo, adesso hanno un significato e un’accezione diversa.

Sopra = men having sex, we don’t know if they’re making love (we don’t know if they are in love). We don’t see their sexual organs.

La posizione che hanno assunto, però, è quella tipica del sesso tra uomo e donna e non del sesso anale tra due uomini.

Paradosso.

Sotto = 3 uomini che fanno sesso -> pene eretto dà l’idea di voler trasmettere la potenza dell’uomo, ma è comunque insieme ad altri due uomini, il che è paradossale.

Society and culture

Quando parliamo di cultura parliamo anche di società, utilizziamo un aggettivo socialcultural: società e cultura molto connesse fra di loro (sociologia e antropologia).

• When we talk about culture we must talk about society, they are intimately connected.

What is a society? There are a lot of definitions.

“A society is an autonomous grouping of people (they establish their own specificity and laws, written and unwritten -> tutti la pensano così anche se non ci sono leggi scritte) who inhabit a common territory (caratteristica forte degli esseri umani), have a common culture (shared set of values, beliefs, customs, and so forth) and are linked to one another through routinized social interactions and interdependent statuses and roles (Calhoun et al., 1994, p. 2)”.

La società è un gruppo autonomo di persone (stabiliscono le loro regole e le loro specificità) che abitano in un determinato territorio, una cultura (condiviso in valori, credenze, costumi e così via) e sono collegati l’un l’altro da una routine sociale di interazioni e da interdipendenza di status e ruoli.

• “Culture is the set of distinctive spiritual, material, intellectual and emotional features of society or a social group, that encompasses, not only art and literature, but lifestyles, ways of living together, value systems, traditions and beliefs” (UNESCO, 2001).

La cultura è l’insieme di caratteristiche distinte spirituali, materiali, intellettuali e emotive della società o un gruppo sociale, che ingloba, non solo arte e letteratura, ma stili di vita, modi di vivere insieme, sistemi di valori, tradizioni e credenze.

• “Culture is a fuzzy set of basic assumptions and values, orientations to life, beliefs, policies, procedures, and behavioural conventions that are shared by a group of people, and that influence (but do not determine) each member’s behaviour and his/her interpretations of the ‘meaning’ of other people’s behaviour” (Spencer-Oatey, 2008, p. 3).

La cultura è un indistinto presupposto e valore, basato sulla vita, sulle credenze, sulla politica e sulle convenzioni comportamentali che sono condivise da un gruppo di persone, e che influenza (ma non determinata dal passato) ogni membro della società e il suo/la sua interpretazione sul significato del comportamento altrui.

• “To some degree all cultures are constantly experiencing change. The three basic components of culture (things, ideas, and behaviour patterns) can undergo additions, deletions, or modifications. Some components die out, new ones are accepted, and existing ones can be changed in some observable way. Although the pace of culture change varies from society to society, when viewing cultures over time, there is nothing as constant as change” (Spencer-Oatey, 2012, p. 14).

The concept of culture

(Website, messo su Teams)

Introduction

This module examines concepts of culture that capture its highly nuanced (sfumatura. La cultura non è un concetto, ci sono diversi concetti ed infatti ha molte sfumature: multiple dimensions), multi-dimensional and dynamic nature (people change culture, we can refuse gender stereotypes, many people does that). Three recent approaches will be presented which are particularly meaningful because they focus on the multi-dimensional nature of culture. It will start with an early definition of culture, explore where the concept of culture comes from, and then introduce the three recent approaches in more detail.

By the end of this module, you will have learned about:

• Culture as complex social construct (societies construct culture. In tutte le società ci sono degli stereotipi sul genere creati dalle varie società) -> gli stereotipi si costruiscono in momenti storici specifici, spesso basati sull’ignoranza.
• The definition of “world culture” of Hannerz (first introduce the idea of culture as a global phenomenon and then, after realized and analyze it at a global level, we can look at it from a local perspective), and his thoughts on how local and global cultures are connected (probably there some common features) -> what is global/universal in culture? And what is local?
• The “fuzzy culture” approach of Bolten, and his concept of intercultural competence -> nothing in black and white.
• The UNESCO focus on culture as creative diversity (diversità creative: ruolo delle persone che nascono all’interno di una cultura, sono influenzate da esso ma poi hanno la forza di essere creative e non sottoscrivere agli stereotipi… questo poi diventa una forma di diversità), and its concept of “culture identity” (it’s not biological, it’s something that’s fluid, dynamic, it’s not rigid, it doesn’t have to conform to gender stereotype).

When defining the term “culture”, it is useful to contrast “culture” and “a culture”, first proposed by the anthropologist Margaret Mead in the late 1930s: “Culture means the whole complex of traditional behaviour which has been developed by the human race and is successively learned by each generation.” […] “A culture is less precise. It can mean the forms of traditional behaviour which are characteristic of a given society, or of a group of societies, or of a certain race, or of certain area, or of a certain period of time”. (Mead, 2002).

The model of culture proposed by the anthropologist Ulf Hannerz is the first one we will present in greater detail. Hannerz considers national understanding of culture as insufficient in an ever-more interconnected world. From his perspective, there is now a world cultural framework which is created through the increasing interconnectedness of varied local cultures, as well as through the development of cultures without a clear anchorage in any one territory.

The second model is the “fuzzy culture” approach by Jürgen Bolten, who describes a multi-perspective observation of interaction between differently socialised persons. Bolten developed a model of intercultural action competence which considers the effective integrated interaction between personal, social, methodological and professional competence in an intercultural context.

The third model is the UNESCO model of cultural identity, which is considered as a fluid, self-transforming process, best understood as a future project rather than in terms of past inheritance. For UNESCO, in a global world, cultural identities derive from multiple sources; the increasing plasticity of cultural identities reflects the growing complexity of the global flows of people, goods and information.

Culture as a social construct

Culture is a social construct, and it is generally considered highly subjective (non necessariamente condiviso dagli altri, da tutti). Etymologically, the word derives from the Latin root-term “colere”, which means to inhabit (senso di un luogo dove vivere nella cultura, qualcosa che permette di collocarti in questa struttura), to cultivate (è qualcosa di coltivato, che si cresce, che si fa fiorire e si raccoglie, si nutre) or to honour (per i latini aveva anche questo significato = la cultura diventa qualcosa in cui credi, è una questione di credo, di credenza); the root-term generally refers to patterns (configurazioni) of human activity and the symbolic structures that give commonly-agreed meanings to such activity (es. per qualsiasi buddhista una statua è un simbolo che ha un significato molto importante e articolato).

In its broader sense (nel senso più ampio), the term “culture” refers to the systems of knowledge (non solo la conoscenza, ma i sistemi di conoscenza -> non esiste la conoscenza in quanto tale, e riguarda il fatto che ci sono culture diverse) shared by a relatively large group of people who develop a common series of cultivated behaviours (non comportamenti che vengono dal nulla, ma vengono coltivati, sviluppati in un modo particolare, perché all’interno dell’evoluzione della cultura in quella società si dà particolare valore a quella cosa di quel tipo), which correspond to the totality of a person’s learned, accumulated experience (tutto quello che noi siamo, nel senso del nostro sviluppo come persone, e l’apprendimento che costituisce quello sviluppo, dipende dall’esperienze. Chi esperisce può crescere, chi fa al contrario rimane fermo. Poi si accumula: chi esperisce quotidianamente accumula più esperienza e questo porta ad un maggiore apprendimento e quindi una maggiore crescita).

Culture is socially transmitted, in the sense that behaviours pass between generations (non avviene solo tra due individui di una generazione, ma di generazione in generazione) through social learning (l’apprendimento è sociale: without interaction there is no learning). During this inter-generational transmission, culture might acquire new behaviours (se ci sarà un cambiamento negli stereotipi di genere saranno comportamenti nuovi, perché a monte ci sarà una visione nuova e diversa), confirm (“mio papà la pensava così e allora anche io la penso così”) or modify the previous ones, as it refers to the cumulative deposit (magazzino) of knowledge, experience, beliefs, values, attitudes (atteggiamento; actitude = attitudine), meanings, hierarchies, religion, notions of time (from culture to culture), roles, spatial (spaziale) relations, concepts of the universe, material objects and possessions acquired by a group of people in the course of generations through individual and group striving (sforzarsi).

Constructivist perspectives on human learning

Constructivism

• Is “an approach to learning that holds (says, argues) that people actively construct or make their own knowledge and that reality is determined by the experiences of the learner” (Elliott et al., 2000, p. 256) -> se tu hai determinate esperienze di conseguenza hai un’idea della realtà, altrimenti hai un’altra idea della realtà con altre esperienze (un’idea può essere più articolata o meno, ma tutto appartiene all’esperienza).
• Constructivism believes in personal construction (ognuno costruisce i propri significati) of meaning by the learner through experience (pregresso/il noto -> proiettiamo cose vecchie sulle cose nuove, il nostro cervello funziona così: è il precedente che influenza la nostra capacità di accogliere il nuovo), and that meaning is influenced by the interaction of prior knowledge and new events (Arends, 1998). Learners build new knowledge upon the foundation of previous learning. This prior knowledge influences what new or modified knowledge an individual will construct from new learning experiences (Phillips, 1995) -> quello che hai costruit.