Inglese

Inglese - Lezione 1: Verbo essere e usi particolari

In inglese, il verbo essere è usato come ausiliare nella sua forma progressiva: "You are listening to a grammar lesson" o nella forma passiva: "The lesson is presented to you".

Forme del verbo essere

• Forma affermativa: I am, You are, He/She/It is, We are, You are, They are.
• Forma negativa: I am not ready, You are not French, He/She/It is not there, We are not fond of diving, You are not an expert, They are not tourists.
• Forma interrogativa: Am I invited? Are you sure? Is he/she/it available? Are we ready? Are you together? Are they better today?
• Forma interrogativa negativa: Am I not invited? Are you not sure? Is he/she/it not available? Are we not ready? Are you not together? Are they not better today?
• Forma interrogativa negativa contratta: Aren't I invited? Aren't you sure? Isn't he/she/it available? Aren't we ready? Aren't you together? Aren't they better today?

In inglese, il pronome soggetto e il verbo della domanda devono essere ripetuti nelle short answers (“Yes, I am". "No, you're not"). Si può optare per la forma contratta soltanto nella risposta breve negativa.

Forma interrogativa - Risposta breve

• Aren't we ready? - Yes, we are/ No, we're not (we aren't)
• Aren't you together? - Yes, you are/No, you're not (you aren't)
• Aren't they better? - Yes, they are/No, they're not (they aren't)

To be right: avere ragione

To be wrong: avere torto

To be hungry: avere fame

To be thirsty: avere sete

L'espressione "to be afraid" (avere timore/paura) è usata anche per attenuare la frase successiva. "I'm afraid I can't help you". (Temo di non poterti aiutare) "I'm afraid I'm a bit hungry already". (Devo dire che ho già un po' di fame)

Presente semplice

Il present simple si forma usando la forma base del verbo ordinario (infinito senza il "to") per tutte le persone, eccetto la terza persona singolare. La desinenza "s" della terza persona singolare diventa "es" per i verbi che terminano in o, s, x, z, ch e sh. I verbi che terminano per consonante + "y" cambiano la "y" in 'i' prima di prendere la desinenza "es". La forma interrogativa del presente necessita dell'uso dell'ausiliare "do", che diventa "does" alla terza persona singolare.

Forme del presente semplice

• Forma affermativa: I remember, You remember, He/She/It remembers, We remember, You remember, They remember.
• Forma interrogativa: Do I remember? Do you remember? Does he/she/it remember? Do we remember? Do you remember? Do they remember?

N.B.: L'uso dell'ausiliare "does" alla terza persona singolare esclude automaticamente l'impiego della "s" per le voci verbali di "he", "she" o "it". "Does she remember when?".

La negazione si forma aggiungendo "do not" o "does not" (oppure "don't" e "doesn't" per la forma contratta) fra il soggetto e il verbo. La forma interrogativa negativa segue invece lo schema: Don't Doesn't + Sogg. verbo base: "Don't you remember?" (Non ricordi?) "Doesn't he speak German?" (Non parla tedesco?).

N.B.: Sia per le interrogative che per le interrogative-negative, la risposta non può esaurirsi in un semplice "Yes No" ma rende necessaria la ripetizione dell'ausiliare "Do Does", "Don't, Doesn't", a seconda che la risposta sia positiva o negativa. Il present simple si usa in inglese principalmente per parlare di azioni abituali e ripetute nel tempo. Notiamo inoltre come molti dei verbi di routine in inglese non sono riflessivi come in italiano. "Dave wakes up at six every morning" (Dave si sveglia alle 6 ogni mattina).

N.B.: Il verbo italiano "fare colazione", "farsi una doccia", "fare una pausa" spesso corrisponde in inglese al verbo "to have": "to have breakfast", "to have a shower", "to have a break".

Il present simple si usa anche per esprimere una realtà permanente o una situazione fissa e stabile, come una posizione professionale, un orario prestabilito, ecc. "What do you do? I am a translator / I work as a journalist, etc." (Di cosa ti occupi? Sono un traduttore / un giornalista....) "Where do you live? I live in Madrid" (Dove abiti? A Madrid) "What time does the train leave? It leaves at 11:00" (A che ora parte il treno? Alle 11).

Fare: to make/to do

TO MAKE (produrre, costruire, manifatturare, realizzare) di solito è seguito dal complemento oggetto astratte e intellettuali. TO DO (fare) di solito riferito ad azioni. La scelta non è sempre facile perché sono molte le costruzioni idiomatiche.

Uso del presente semplice per esprimere dati di fatto

• Water boils at 100 degrees Celsius". (L'acqua bolle a 100°)
• The Thames flows through London. (Il Tamigi bagna Londra)

"How often do you go to the dentist?" I always go to the dentist, I often go to the dentist, I sometimes go to the dentist, I occasionally go to the dentist, I rarely go to the dentist, I never go to the dentist.

Quando usati con il verbo essere, i "frequency adverbs" seguono sempre il "to be" nelle frasi affermative, interrogative e negative. I "frequency adverbs" precedono sempre l'ausiliare nelle risposte brevi (short answers). "He's usually late for school." (Solitamente arriva in ritardo a scuola) "He's not usually late for dinner." (Solitamente non è in ritardo per cena) "Is he often busy with work?" (È spesso impegnato?)

Importante sottolineare la funzione dell'avverbio "Never", che equivale all'italiano "mai" e non richiede il "not" né l'ausiliare "don't" o "doesn't". "He never watches TV after dinner." (Non guarda mai la TV dopo cena) "She's never late for school." (Non fa mai tardi a scuola).

"Ever" equivale all'italiano "mai" nel senso di "qualche volta", ma a differenza di NEVER richiede l'ausiliare don't/doesn't. "Do you ever go on holiday abroad?" (Vai mai in vacanza all'estero?) "No, I never do, unfortunately." (No, purtroppo mai) "Does he ever see his father?" (Vede mai il padre?) "Yes, he sometimes does." (Sì, a volte).

Presente progressive

Il presente ha in inglese anche una forma progressiva, usata per descrivere azioni ancora in corso, non finite. Mentre in italiano possiamo indifferentemente dire "che cosa fai?" o "che cosa stai facendo?" (in questo momento), in inglese la durata dell'azione o la sua incompiutezza vengono rese con la forma progressiva. What are you doing?

Il presente progressivo è impiegato per descrivere azioni che si svolgono in un ambito temporale abbastanza vicino al momento presente, e che non sono ancora state completate. "I'm learning French." (Sto imparando il francese) Spesso il presente progressivo si usa per sottolineare che uno stato o un'azione sono di carattere temporaneo, circoscritti a un periodo ben preciso. Il presente progressivo si costruisce con il presente del verbo essere (to be) + la forma in -ing del verbo ordinario (gerundio): I am finishing my book. It's a very long novel." (Sto finendo di leggere il mio libro. Si tratta di un romanzo molto lungo).

Per l'interrogativa si ricorre all'inversione del soggetto, mentre per la forma negativa si usa il not. Il gerundio del presente progressivo si ottiene aggiungendo "-ing" alla forma base del verbo: Help -> Helping, Play -> Playing, Study -> Studying. In alcuni casi questa aggiunta può generare delle variazioni morfologiche:

• Raddoppiamento della consonante finale se preceduta da una sola vocale accentata: Stop -> Stopping, Permit -> Permitting, Prefer -> Preferring.
• Caduta della vocale "e" quando è muta: Love (amare) -> Loving, Care (avere a cuore) -> Caring, Dare (osare) -> Daring.

N.B.: Non rientrano in questa categoria i verbi be (essere) -> being, agree (essere d'accordo) -> agreeing, see (vedere, capire) -> seeing.

Lezione 2: Il verbo to have, sostantivi, aggettivi e pronomi

Il verbo avere si usa per indicare:

• Il possesso di cose materiali: I've got many books if you want to borrow some.
• Relazioni di parentela: I've got two younger brothers.
• Stati di malessere/malattia: I've got a terrible headache this morning.
• Caratteristiche fisiche o descrizioni personali: She's got blue eyes and curly hair.

Forme del verbo have got

• I have got - I've got
• You have got - You've got
• She/He/It has got - She/He/It's got
• We have got - We've got
• You have got - You've got
• They have got - They've got

Il verbo "have got" si comporta come verbo ausiliare. Questo vuol dire che, come per il verbo essere, la negazione si forma semplicemente aggiungendo "not" dopo il verbo. In particolare, la negazione "not" si inserisce fra il verbo "have" e la particella "got".

Negazione di have got

• I have not got - I haven't got
• You have not got - You haven't got
• She/He/It has not - She/He/It hasn't got
• We have not got - We haven't got
• You have not got - You haven't got
• They have not got - They haven't got

Forma interrogativa di have got

• Have I got?
• Have you got?
• Has She/He/It got?
• Have we got?
• Have you got?
• Have they got?

Con il verbo "have got" le risposte brevi sono costituite semplicemente da "Yes" oppure "No", seguiti a loro volta dal pronome personale soggetto e da "have"/"has" per la risposta affermativa, oppure da "have not"/"has not" per la risposta negativa. È importante notare che "got" viene omesso nelle risposte brevi.

Il verbo "to have" può anche non essere accompagnato da "got". In tal caso, "to have" viene usato come verbo ordinario, ovvero con l'ausiliare "do"/ "does" per la forma interrogativa, che diventa "don't" "doesn't" nella frase negativa:

• I have (I've)
• You have (You've)
• She/He/It has (She/He/It's)
• We have (We've)
• You have (You've)
• They have (They've)

Forma interrogativa di have

• Do I have? Yes, I do/ No, I do not (I don't)
• Do you have? Yes, you do/ No, you do not (you don't)
• Does She/He/It have? Yes, she/he/it does / No, she/he/it does not (she/he/it doesn't)
• Do we have? Yes, we do / No, we do not (we don't)
• Do you have? Yes, you do/ No, you do not (you don't)
• Do they have? Yes, they do/ No, they do not (they don't)

La forma negativa impiega "do not" per tutte le persone, tranne "does not" per la terza persona singolare. Il verbo "to have" (così come "to take") viene usato in molte espressioni che si traducono con l'italiano "fare", "prendere", "dare", etc. Il verbo "to have" viene anche usato per ordinare qualcosa al ristorante, al bar, etc.

Sostantivi numerabili e non numerabili

In inglese esiste una distinzione fra sostantivi numerabili (countable nouns) e non numerabili (uncountable nouns). I sostantivi numerabili sono quei sostantivi che possono essere numerati e che hanno la forma sia singolare che plurale (room/rooms, cigarette/cigarettes, egg/eggs, etc.). Quando un sostantivo numerabile è al singolare, questo viene spesso preceduto dall'articolo indeterminativo "a"/"an" ("a" davanti ai sostantivi che cominciano per consonante e per "H" aspirata, mentre "an" si usa davanti a quei sostantivi che cominciano per vocale).

I sostantivi non numerabili non possono essere contati e stanno ad indicare sostanze, materiali (wine, sugar, iron, gold), qualità (honesty, sensitivity) e concetti astratti (happiness, fairness, knowledge). Gli uncountable nouns hanno generalmente solo la forma singolare e, rispetto all'italiano, non sono preceduti dall'articolo se usati in senso generale:

• He prefers wine to beer (preferisce il vino alla birra).
• Honesty is the main thing (l'onestà è la cosa più importante).

I sostantivi non numerabili non hanno la forma plurale. Quando si vuole specificare la quantità di un sostantivo non numerabile, lo si fa precedere da un sostantivo numerabile + la preposizione "of". Altri sostantivi che non hanno la forma plurale sono: money (soldi), hair (capelli), furniture (mobilio/mobili), business (affare/affari), shopping (compere) e molti altri.

Esprimere quantità indefinite: some e any

Per esprimere una quantità indefinita, si ricorre in inglese a "some" ed "any", che corrispondono al partitivo italiano ("un po' di", "del", "della/e", "degli/dei", "qualche", "alcune/i", etc.). "Some" ed "any" possono essere usati sia con i sostantivi numerabili ("some oranges", "any photocopies") che con i sostantivi non numerabili ("some time", "any butter").

"Some" si usa:

• Nelle frasi affermative.
• Nelle frasi interrogative quando si vuole offrire oppure chiedere qualcosa.

"Any" si usa invece nelle frasi interrogative e in quelle negative.

Aggettivi e pronomi indefiniti

Rispetto a "some" e ad "any", i seguenti aggettivi e pronomi indefiniti esprimono gradi di quantità più specifici:

• All (tutta/o, tutte/i): Usato con i sostantivi numerabili e non numerabili.
• Many (Molte/molti): Usato con riferimento ai sostantivi numerabili plurali.
• A lot of / Lots of: Nelle frasi affermative, la funzione di "many" è anche svolta da "a lot of"/"lots of". A differenza di "many", "a lot of" è più informale ed è usato sia con i sostantivi numerabili che con quelli non numerabili.
• Much: Generalmente usato nelle frasi negative e interrogative con i sostantivi non numerabili.
• A few: Usato per indicare un numero limitato ("alcune/i", "un certo numero di"), anche se non necessariamente insufficiente. È riferito a sostantivi numerabili plurali.
• A little: Come "a few", anche "a little" è usato per indicare una quantità limitata ("un po' di"), anche se non necessariamente scarsa. A differenza di "a few", è riferito a sostantivi non numerabili.
• Few / Little: Sia "few" che "little" indicano scarsità: mentre "few" è usato in riferimento ai sostantivi numerabili, "little" è impiegato con i sostantivi non numerabili. Il loro significato corrisponde, rispettivamente, a "not many" e "not much".

Il genitivo sassone

Il genitivo sassone è un possessivo che deriva dal genitivo latino, usato per esprimere il complemento di specificazione. Nel genitivo sassone, il possessore può corrispondere a:

• Una persona o un animale: This is Andrea's moped (questo è il motorino di Andrea). Betty is my dog's name (Betty è il nome della mia cagnolina).
• Un luogo o una città: This is Italy's flag (questa è la bandiera dell'Italia). This is Edinburgh's most attractive location (questa è la principale meta turistica di Edimburgo).
• Un riferimento temporale: Today's temperature is 19° (la temperatura di oggi è di 19°). Tomorrow's match is cancelled (la partita di domani è cancellata). This is a week's work (questo è il lavoro di una settimana).

Il genitivo sassone si costruisce secondo uno schema molto semplice: Possessore+ 's + Cosa posseduta (senza articolo). I nomi propri di persona che terminano per "s" possono prendere sia "s" che il solo apostrofo:

• James's bedroom is in a mess (la camera da letto di James è un totale disordine!)
• Ross's cat has got huge green eyes (il gatto di Ross ha degli enormi occhi verdi).

I sostantivi che formano il plurale regolarmente (aggiungendo una semplice "s"), prendono solo l'apostrofo per formare il genitivo sassone:

• This is the students' room (questa è la stanza degli studenti).

N.B. Per i sostantivi che hanno un plurale irregolare che non termina in "s" (uomo/uomini= man/men; donna/donne= woman/women; bambino/bambini = child/children; dente/denti= tooth/teeth), bisogna semplicemente attenersi allo schema originale presentato prima: Possessore + 's + Cosa posseduta. Il nome della cosa posseduta può essere omesso per evitare un'inutile ripetizione:

• Whose umbrella is this? It's Helen's (umbrella). (Di chi è questo ombrello? È (l'ombrello) di Helen).

Quando la cosa posseduta corrisponde a specifici luoghi, come ad esempio "house", "shop", "church", "cathedral", "restaurant", "hospital", questa si omette in quanto è considerata sottintesa:

• They are visiting St. Paul's = Stanno visitando (la cattedrale di) St. Paul.

Al genitivo sassone si preferisce la costruzione "of" + possessore quando il possessore è definito con aggettivi o seguito da una frase relativa:

• What is the name of that girl who is sitting over there? (qual è il nome di quella ragazza che sta seduta laggiù?)
• This is the restaurant of that famous Italian chef (questo è il ristorante di quel famoso chef italiano).

Aggettivi possessivi

Mentre in italiano gli aggettivi possessivi si concordano con il sostantivo cui si riferiscono, in inglese c'è un aggettivo unico per ogni pronome personale soggetto:

• Aggettivo possessivo: My (mia/mio/mie/miei)
• Your (tua/tuo/tue/tuoi)
• Her (sua/suo/sue/suoi di lei)
• His (sua/suo/sue/suoi di lui)
• Its (sua/suo/sue/suoi di essa/o)
• Our (nostra/nostro/nostre/nostri)
• Your (vostra/vostro/vostre/vostri)
• Their (loro)

A differenza dell'italiano quindi, gli aggettivi possessivi in inglese sono invariabili nel genere e nel numero.