Concetti Chiave
- I progressi scientifici e tecnologici hanno introdotto diversi metodi per misurare la Terra, incluso l'uso di satelliti artificiali.
- Eratostene di Cirene, nel III secolo a.C., è stato il primo a tentare di misurare la circonferenza terrestre attraverso l'osservazione delle ombre.
- Durante il solstizio estivo, a Syene non si proiettava ombra mentre ad Alessandria sì, permettendo a Eratostene di calcolare un angolo specifico.
- Eratostene stimò che la circonferenza della Terra fosse 50 volte la distanza tra Alessandria e Syene, pari a circa 40.000 km.
- La precisione degli strumenti moderni ha confermato che il calcolo di Eratostene, pur non perfetto, era sostanzialmente corretto.
Misurazione della terra
Attualmente grazie ai progressi scientifici e tecnologici abbiamo a disposizione differenti metodi per poter misurare la terra, si pensi ad esempio ai satelliti artificiali. Il primo personaggio che cercò sul piano teorico di misurare il nostro bel pianeta è stato un greco, Eratostene di Cirene, che visse nel III sec. a.C. Egli, infatti, si rese conto che a mezzogiorno del solstizio estivo (ovvero il 21 giugno), uno dei giorni in cui il Sole raggiunge la sua massima altitudine, nella città antica di Syene, che oggi corrisponde all'Assuan, un bastoncino conficcato nel terreno non produceva alcuna ombra poiché i raggi erano perpendicolari (90 gradi) al terreno. Nello stesso momento, ad Alessandria, un bastoncino conficcato nel terreno proiettava un'onda di una lunghezza indeterminata. Ottenuti questi dati, egli calcolò l'angolo che i raggi formavano con la verticale ad Alessandria pari ad un cinquantesimo (1/50) del cerchio. Eratostene arrivò alla conclusione che la circonferenza della Terra dovesse essere 50 volte la distanza tra Alessandria e Syene. La distanza tra queste due città è di circa 40.000 km. La precisione degli strumenti odierni ci ha permesso di capire che non sbagliava. Il suo dato non era precisissimo, ma era corretto.
Domande da interrogazione
- Chi è stato il primo a tentare di misurare la Terra e quale metodo ha utilizzato?
- Qual è stata la scoperta principale di Eratostene riguardo alla circonferenza della Terra?
- Come i progressi scientifici moderni hanno confermato il lavoro di Eratostene?
Il primo a tentare di misurare la Terra è stato Eratostene di Cirene, che nel III sec. a.C. utilizzò l'osservazione delle ombre proiettate da bastoncini in due città diverse durante il solstizio estivo per calcolare la circonferenza del pianeta.
Eratostene scoprì che la circonferenza della Terra era 50 volte la distanza tra Alessandria e Syene, stimando quest'ultima in circa 40.000 km, un calcolo che, sebbene non precisissimo, si è rivelato corretto.
I progressi scientifici e tecnologici attuali, in particolare l'uso di satelliti artificiali, hanno permesso di confermare che il calcolo di Eratostene sulla circonferenza della Terra, sebbene impreciso, era sostanzialmente corretto.
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