Epicureismo - Caratteristiche principali

La fisica epicurea si occupa di fornire le basi scientifiche per la liberazione da ogni forma di paura. Riprende l’atomismo di Democrito, per cui esistono atomi infiniti, indivisibili e diversi tra loro per forma e grandezza e il loro movimento è ammesso insieme all’esistenza del vuoto (spazio infinito = infiniti mondi). Ciò presuppone l’esclusione di ogni forma di finalismo, poiché gli atomi non si muovono con uno scopo, e, di conseguenza, l’ammissione del materialismo, poiché tutto ciò che esiste è composto di atomi (natura materiale). Inoltre, viene presupposto che il cosmo esista da sempre, in quanto la materia non si forma dal nulla, e viene presupposta anche l’esclusione del determinismo, ovvero l’idea che i fenomeni naturali siano collegati da connessioni causa-effetto (ciò induce al pensiero che il futuro sia una conseguenza del passato, con un approccio fatalistico della vita).

Il moto degli atomi

Così, per negare il determinismo gli epicurei ipotizzano che gli atomi siano dotati di peso, a differenza di Democrito, e che il loro moto sia in caduta libera nel vuoto. Il loro moto a volte è disturbato da una deviazione casuale che finisce per far urtare un atomo con latri atomi, creando ammassi primitivi di materia. Inoltre, ciò presuppone anche l’esistenza del caso, che permea la natura e senza il quale la vita non sarebbe stata possibile. Il fatto quindi, che il futuro sia prevedibile solo in parte, viene negata la provvidenza e affermata la presenza del male nel mondo.

La ricerca della felicità

Per gli epicurei la felicità è data dal piacere, in quanto ogni individuo diminuisce il dolore e massimizza il piacere. Gli epicurei negano però l’edonismo, ovvero la soddisfazione in qualsiasi occasione di ogni possibile piacere senza sacrifici, e prendono l’animale e il bambino come modelli: l’animale in quanto è esente da quelle ossessioni che impediscono all’uomo di essere felice (realizzano per via istintiva ciò che l’uomo può raggiungere faticando), il bambino poiché per natura e senza insegnamento fugge il dolore e cerca il piacere.

La felicità, per gli epicurei, è quindi data dalla stabilità, senza momenti di gioia intensa poiché sono fuggevoli e passeggeri. Il piacere catastematico, quindi, è quello stabile e costante dato dall’assenza di sofferenza fisica (apatia), psichica (atarassia) e di desideri inutili, ovvero le passioni controllate dalla ragione.

Il quadrifarmaco di Epicuro

Per raggiungere l’atarassia e l’imperturbabilità, Epicuro ipotizza l’esistenza del quadrifarmaco, una medicina composta di quattro ricette:

Timore degli dei: gli dei non hanno problemi e non ne recano agli altri, sono perfetti nella loro beatitudine e si disinteressano della vita degli uomini

Paura della morte: piacere e dolore (associato alla morte) sono sensazioni, mentre la morte è assenza di sensazioni, in quanto quando essa c’è, noi non ci siamo più

Paura del dolore fisico: non è così tremendo poiché se il dolore è intenso, ha durata breve, se è cronico è lieve. Epicuro non nega l’esistenza del dolore ma invita ad affrontarlo serenamente.

Ansia nel raggiungere la felicità: da una cattiva gestione dei desideri derivano molte angosce. I desideri possono essere naturali e necessari, come mangiare e coprirsi (la cui mancanza porterebbe danni all’animo), non naturali e non necessari, come la bellezza, la ricchezza e il potere (la cui soddisfazione causa turbamento), naturali e non necessari, come vestirsi bene e mangiare in modo raffinato (soddisfatti quando non sono troppo impegnativi).

Per arrivare al piacere si deve eseguire una sorta di calcolo, tenendo conto della desiderabilità e dei sacrifici necessari per perseguire un desiderio, rinunciando ora e accettando un sacrificio duro per un beneficio e un maggior piacere dopo.