Emisferi encefalici

Emisferi encefalici

I due emisferi hanno funzioni diverse:
uno più razionale, riguardante il linguaggio, le decisioni;
uno dove prevale l’irrazionalità, l’emotività, la creatività.
Negli emisferi si possono localizzare delle funzioni con estrema precisione, grazie ad esempio alla tecnica della PET (immagini date dall’emissione di positroni) che ci consente di studiare il cervello mentre l’uomo sta svolgendo un determinato compito.
Ci sono delle aree funzionalmente primarie, cioè che svolgono un compito preciso. Ad esempio, le aree 17 e 18 della corteccia visiva, che fa parte del lobo occipitale, sono deputate all’analisi dei segnali visivi (ad esempio la comprensione di un testo). Se si ascolta, si utilizzano invece le aree 41 e 42, che sono aree del lobo temporale a cui è deputata tutta la funzione uditiva. Se si parla, si usano le aree motorie per il linguaggio 44 e 45 dette centro di Broca (per i destrimani si usa l’emisfero sinistro e per i mancini quello destro). Ma nel parlare sono coinvolte molte funzioni, non solo quella motoria, ma soprattutto quella del pensiero e quindi molte aree cerebrali che non sono adibite ad un solo compito specifico, mentre le aree che hanno il compito di connettere le varie aree con un solo compito, queste sono le aree associative.

Circuiti motori

I movimenti che una determinata parte del corpo può compiere sono un indice per identificare la quantità di corteccia adibita al controllo del movimento di quella specifica parte dell’organismo. Non è quindi importante la dimensione dell’arto che si deve muovere, ma è importante il numero di movimenti e la precisione con cui esso è capace di farli. Ad esempio, la quantità di corteccia adibita all’uso delle mani è molto di più rispetto a quella adibita per l’uso della gamba.
Adesso andiamo a vedere nella pratica ciò di cui abbiamo parlato, analizzando questa immagine:
Osserviamo la corteccia motrice e la corteccia somatosensitiva, divise dal giro centrale. Queste due aree sono collegate tra di loro. Dalla corteccia motoria nasce la via che abbiamo definito via piramidale, che porta il segnale giù verso il midollo spinale. Nel frattempo, però, alla corteccia somatosensitiva (e dunque all’homunculus sensitivo, collegato a quello motorio) che cosa arriva?
Noi abbiamo detto che nei muscoli ci sono i fusi, i motoneuroni che muovono i muscoli e regolano il tono: nell’immagine abbiamo due muscoli antagonisti (quadricipite, muscolo estensore, e il bicipite, muscolo flessore), che devono lavorare in maniera coordinata.
Dunque, quando voglio contrarre il quadricipite attivo dei recettori, i quali mandano un segnale che torna al midollo spinale e una fibra motrice determina la contrazione. Contemporaneamente, però, quel segnale va anche su un interneurone inibitore, il quale si collega ai motoneuroni del muscolo antagonista (il bicipite). Quindi, se voglio ottenere un particolare movimento con un determinato muscolo dovrò andare a inibire totalmente, o parzialmente, il muscolo antagonista che si oppone a quel movimento: se attivo il quadricipite devo inibire il bicipite. Ritornando al segnale è importante dire che questo segnale non viaggia solo a livello del midollo spinale, ma “sale”, raggiunge il bulbo (la parte più bassa del tronco encefalico) e “crossa”, cioè passa dall’altro lato, va al talamo e infine alla corteccia somatosensoriale.