Il cervello umano: funzioni, strutture e percezioni visive

Il ruolo del cervello nella coscienza

Sebbene le sue funzioni siano molteplici, il cervello non presenta una zona specificatamente dedicata alla coscienza, che è il risultato dell’interazione con il mondo esterno: per questo motivo il cervello svolge comunque un ruolo essenziale nella sua formazione.
I due emisferi cerebrali sono interconnessi da un fascio di assoni che, insieme considerati, costituiscono il cosiddetto «corpo calloso». Si tratta della commissura più importante del cervello poiché collega tra loro i quattro lobi: lobo frontale; temporale, occipitale e parietale. Il corpo calloso, pertanto, garantisce il trasferimento di informazioni tra i due emisferi e la loro coordinazione.

Le aree di Brodmann e la percezione

Le 46 aree di Brodmann consentono all’uomo di percepire il mondo esterno e di interagire con esso. Tra le diverse funzioni cerebrali è particolarmente importante la capacità di percepire il movimento, considerata essenziale per rapportarsi con la realtà circostante. Il venir meno di tale funzionalità determina un deficit definito achinetopsia cerebrale o cecità motoria: si tratta di un disturbo neuropsicologico che consiste nell’incapacità di percepire visivamente il movimento; il paziente affetto da tale disturbo è dunque in grado di vedere normalmente gli oggetti immobili nel proprio campo visivo.

Aspetti delle funzionalità cerebrali

Le funzionalità cerebrali possono essere considerate sotto due diversi aspetti: uno gerarchico, che tiene conto delle funzioni nervose in senso ascendente (partendo dal midollo spinale, proseguendo verso il tronco cerebrale, la corteccia, ecc.) e uno parallelo, che raggruppa le aree di Brodmann in base ai compiti cui esse sono adibite, come ad esempio la percezione visiva, garantita da trenta diverse aree.

Proiezioni corticali e percezione visiva

In particolare, le numerose aree corticali volte a garantire la percezione visiva di un oggetto sono organizzate in due proiezioni principali:

- proiezione ventrale, che si svolge dall’area visiva primaria al lobo occipitale;

- proiezione dorsale, che interessa il lobo temporale e la parte posteriore del lobo parietale.

Entrambe si occupano di elaborare attributi sia visivi sia spaziali, ma allo scopo di ottenere risultati diversi: la proiezione ventrale elabora il riconoscimento cosciente, mentre la proiezione dorsale consente di seguire il movimento di un oggetto.