L'arte del divisionismo e il suo impatto sociale in Italia

Il significato del quarto stato

La grande tela raffigura un gruppo di braccianti e di lavoratori, fieri e orgogliosi, in lotta. Con il termine quarto stato era chiamata la classe dei lavoratori più umili. I personaggi del dipinto simboleggiano la dignità di chi rivendica i propri diritti e una maggiore giustizia sociale. Per fare comprendere questo rivoluzionario messaggio l’artista Giuseppe Pellizza da Volpedo (1868-1907) isola dalla massa calma e compatta dei lavoratori in sciopero i capi della rivolta, tre figure quasi monumentali che fa avanzare in primo piano. La scena si svolge in pieno sole al centro di una piazza di paese. Ogni figura proietta ai suoi piedi la sagoma della propria ombra. Ma la luce, in questo caso, ha un valore anche politico e sociale: illumina la massa dei lavoratori che dallo sfondo buio della storia avanza verso la luce del progresso. Al centro, vero perno della composizione, troviamo un uomo con il panciotto, affiancato, in posizione leggermente più arretrata, da un secondo lavoratore più anziano e da una donna scalza che regge in braccio il figlioletto.

La tecnica del divisionismo

Il dipinto ebbe una complessa e lunga preparazione: Pellizza studiò i suoi modelli dal vero, uomini e donne di Volpedo, il suo paese natio, in provincia di Alessandria. Nel 1890 iniziò una serie di lavori preparatori, d’ispirazione sociale, che sfociarono ne Il quarto stato, la versione definitiva dell’opera. Il dipinto fu esposto al pubblico e fu criticato non tanto per il contenuto, in stretto rapporto con i temi del nascente pensiero socialista, quanto per l’assenza di movimento nella composizione e per la tecnica esecutiva, giudicata eccessivamente laboriosa. Infatti, verso la fine del XIX secolo, anche in Italia si andava affermando la tecnica della scomposizione dei colori, già elaborata in Francia dal pittore Georges Seurat con il nome di Puntinismo. Nel nostro Paese si chiamò Divisionismo. Rispetto al Puntinismo, la frammentazione del colore venne applicata in modo meno rigoroso, con risultati di maggiore spontaneità, proprio come ne Il quarto stato, dove Pellizza impiegò la tecnica divisionista per rendere luminoso il paesaggio e dar maggior risalto alle figure in primo piano.

Influenza di Vittore Grubicy

La tecnica divisionista fu diffusa in Italia grazie alla figura di Vittore Grubicy (1851-1920). Gallerista, critico, pittore lui stesso, Grubicy fu un colto intellettuale che visitò regolarmente le grandi esposizioni universali. Egli conobbe le opere di Seurat e le sue teorie sul colore, che poi diffuse tra i giovani pittori frequentatori della sua galleria milanese.

Opere di Segantini e Morbelli

La condizione delle classi sociali più umili fu raccontata anche dal pittore Giovanni Segantini (1858-1899)con il dipinto Le due madri].Egli rappresenta un’umile scena di stalla, dove una giovane contadina, seduta su uno sgabello, sembra una «Madonna con Bambino», simbolo dell’amore materno. Sia la mucca con il vitellino, sia la donna con il proprio bimbo addormentato, sono immerse nella stessa atmosfera raccolta, colma di affetto e di sereno riposo. Angelo Morbelli (1853-1919), attratto dal metodo divisionista, fu un pittore molto sensibile ai temi di contenuto sociale: nel suo dipinto In risaia ,come in una inquadratura cinematografica, raffigura decine di donne piegate sotto il sole abbagliante, intente a trapiantare le piantine di riso in ordinate file orizzontali. Dal gruppo di mondine, in primo piano, si stacca e staglia in controluce la sagoma di una giovane che, sospeso il lavoro, è intenta a ricomporsi il bianco copricapo sulla testa. Anche Giacomo Balla (1871-1958), prima di diventare un pittore futurista applicò la tecnica divisionista nelle sue opere d’esordio, come nel dipinto La pazza dove raffigura una donna malata di mente: il corpo, scomposto è in controluce; la donna si trova tra la ringhiera e la porta finestra, che ne riflette sul vetro la sagoma inquietante.