Concetti Chiave
- Bologna e Firenze distano circa 80 km in linea d'aria, mentre Parigi e Amsterdam sono a 420 km e Aosta e Reggio Calabria quasi a 1100 km.
- Le distanze terrestri sono misurate in chilometri, ma per i corpi celesti si usano unità di misura più appropriate a causa delle dimensioni enormi.
- La distanza media tra il Sole e Plutone è di circa 5,9 miliardi di chilometri, rendendo scomode le misurazioni in chilometri per le distanze astronomiche.
- Le distanze astronomiche sono comunemente espresse in unità come l'unità astronomica (U.A.) e l'anno luce (a.l.).
- L'unità astronomica equivale a 149600000 km e viene utilizzata per distanze nel Sistema solare, mentre l'anno luce misura la distanza percorsa dalla luce in un anno.
Distanze terrestri e celesti
Bologna e Firenze distano, in linea d'aria, circa 80 km. Parigi e Amsterdam 420 km. Aosta e Reggio Calabria quasi 1100 km.
La distanza tra le due località della Terra viene espressa in kilometri, ma per le distanza che separano i corpi celesti il kilometro non è un'unità di misura appropriata: bisogerebbe, infatti, scrivere numeri seguiti da moltissimi zeri.
Per fare un esempio, il Sole e Plutone, il pianeta più lontano dell'intero Sistema solare, distano in media cinque miliardi e novecento milioni di kilometri: ciò equivale a scrivere 5900000000 km (che si può pure scrivere 5,9 x 10 elevato alla 9 km, ma anche questa seconda forma è piuttosto scomoda).
Unità di misura astronomiche
Per evitare questi inconvenienti, le distanze astronomiche (cioè quelle che separano i corpi celesti e quindi stelle e pianeti) vengono espresse utilizzando unità di misura molto più grandi del metro, sono:
- l'unità astronomica (U.A.)
- oppure l'anno luce (a.l.)
L'unità astronomica corrisponde alla distanza media tra la Terra e il Sole, cioè a 149600000 km. Questa unità di misura viene solitamente utilizzata per esprimere le distanze tra corpi celesti entro il Sistema solare. Per esprimere distanze più grandi si usa invece, l'anno luce, che corrisponde alla distanza percorsa dalla luce in un anno. La luce si muove alla velocità di 300000 km/s cioè, percorre circa 300000 kilometri in un secondo.
Domande da interrogazione
- Qual è la distanza media tra la Terra e il Sole espressa in unità astronomiche?
- Perché il chilometro non è un'unità di misura appropriata per le distanze astronomiche?
- Qual è la velocità della luce e come si utilizza per misurare le distanze astronomiche?
L'unità astronomica (U.A.) corrisponde alla distanza media tra la Terra e il Sole, che è di 149.600.000 km.
Il chilometro non è adatto per le distanze astronomiche poiché richiederebbe numeri estremamente grandi, come nel caso della distanza tra il Sole e Plutone, che è di circa 5,9 miliardi di chilometri.
La luce si muove alla velocità di 300.000 km/s e per misurare distanze più grandi si utilizza l'anno luce, che rappresenta la distanza percorsa dalla luce in un anno.
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