Concetti Chiave
- Il disco intercalare è la superficie di contatto tra le cellule muscolari cardiache, facilmente osservabile al microscopio ottico grazie alla sua eosinofilia.
- La struttura del disco intercalare non è piana ma presenta una forma a scalini, che è rilevante per la sua funzione nel tessuto cardiaco.
- Le giunzioni intercellulari comprendono desmosomi e giunzioni a cintura, che impediscono la separazione delle cellule durante la contrazione.
- Le giunzioni intercellulari mostrano una notevole densità di elettroni vicino alle membrane plasmatiche, evidenziando la presenza di ammassi proteici.
- Il disco intercalare svolge un ruolo cruciale nell'organizzazione delle miofibrille e dei sarcomeri, contribuendo alla funzionalità del muscolo cardiaco.
Struttura del disco intercalare
La superficie di contatto fra le cellule muscolari cardiache adiacenti si chiama disco intercalare, è spesso ben visibile al microscopio ottico grazie alla forte eosinofilia; il modo migliore per osservarlo però sono le immagini al microscopio elettronico a trasmissione. Quando si guarda il disco intercalare in dettaglio ci si accorge che non è una superficie perfettamente piana ma appare un po’ a scalini; questa particolare forma è particolarmente significativa.
Funzione delle giunzioni intercellulari
Ci sono due lati perpendicolari tra loro: uno è perpendicolare rispetto all’andamento delle miofibrille, (verticale nella foto), e uno è parallelo ai miofilamenti e all’andamento della cellula (orizzontale nella foto). La linea “a gradino” rappresenta il punto di contatto tra due cellule vicine: si osserva il citoplasma di una cellula in alto a destra e il citoplasma dell’altra cellula in basso a sinistra, sono presenti i mitocondri e i miofilamenti organizzati in sarcomeri. Facendo caso alla superficie perpendicolare all’asse della cellula è visibile una notevolissima densità agli elettroni proprio a ridosso delle membrane plasmatiche, tanto da mettere in evidenza per contrasto l’interstizio sottile e chiaro. La densità di elettroni è dovuta ad ammassi proteici che sono a loro volta legati alla presenza di abbondantissime giunzioni ancoranti intercellulari, sia desmosomi (lettera D nella foto), sia giunzioni a cintura; il motivo della presenza di queste giunzioni è che in assenza di queste, ciascuna delle cellule impegnate nella contrazione sarebbe libera di separarsi dalle altre.
Domande da interrogazione
- Qual è la struttura del disco intercalare nelle cellule muscolari cardiache?
- Quali sono le giunzioni intercellulari presenti nel disco intercalare e la loro importanza?
- Come si osservano le giunzioni intercellulari nel disco intercalare?
Il disco intercalare è la superficie di contatto tra cellule muscolari cardiache adiacenti, visibile al microscopio ottico grazie alla sua forte eosinofilia, ma meglio osservabile con il microscopio elettronico a trasmissione. Presenta una forma a scalini, che è significativa per la sua funzione.
Nel disco intercalare si trovano giunzioni ancoranti intercellulari, come desmosomi e giunzioni a cintura, che impediscono alle cellule di separarsi durante la contrazione. Queste giunzioni sono evidenti grazie alla densità di elettroni vicino alle membrane plasmatiche.
Le giunzioni intercellulari nel disco intercalare possono essere osservate in dettaglio attraverso immagini al microscopio elettronico, dove si nota una notevole densità di elettroni e la presenza di mitocondri e miofilamenti organizzati in sarcomeri.
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