Design Ottocento - Artigiani e ingegneri a confronto

Il nuovo borghese e l'arredamento

Il nuovo borghese può scegliere tra arredi che riecheggiano i fasti delle corti aristocratiche con un profusione di stili ed eclettismo storicistico, o la via di un nuovo linguaggio formale e più adeguato agli spazi degli appartamenti cittadini e alle necessità di abitabilità. Si assiste così alla convivenza di quelli che sono il mobile del tappezziere e quello dell’ingegnere, il primo è un mobile ricco, pesante di broccati e passamanerie, il secondo va invece nella direzione della semplificazione, della riduzione delle dimensioni e delle componenti. Un primo esempio di questo lo troviamo nel Biedermeier, che si afferma nel Mitteleuropa a partire dal periodo postnapoleonico, la sua caratteristica principale è un’estetica sobria che predilige colori chiari e molto capienti per i vari cassetti. Cominciano inoltre ad apparire i primi mobili multifunzionali, divani-letto e letto-armadi.Nel 1819 Thonet aprì a Boppard in Prussia il laboratorio di ebanisteria di Michael Thonet, specializzato in pavimenti intarsiati e decorazioni lignee da applicare ai mobili tipici dell’epoca, segnati dallo stile impero e dal gusto rococò.

La rivoluzione del legno piegato

Thonet capisce ben presto che la purezza della materia prima e le sue potenzialità non risiedono nella naturale versatilità del legno, che varia a seconda del clima, intuisce quindi la necessità di implementare il ritmo di realizzazione senza compromettere la qualità del dettaglio. Nel 1851 alla Great Exhibition è evidente il dualismo tra tradizione e innovazione, presenta infatti due collezioni: una di mobili di lusso dalle fattezze complesse e l’altra che segue la semplificazione delle forme più in voga. La sua intuizione è quella di lavorare su fasci a sezione quadrata, uniti insieme per riuscire a creare curvature multiple in più direzioni, ma è una lavorazione che richiede un esagerato impiego di manodopera, quindi comprende che per piegare il legno massello ha bisogno di renderlo più duttile: attraverso il vapore. Quadrelli in massello vengono esposti al calore in un’autoclave a tubo, dunque immessi in casseforme di ghisa per assumere la forma definitiva e poi levigati fino alla sezione circolare di diverso spessore: così combina un’organizzazione da produzione a meccanizzata e semi-industriale. Il risultato saranno mobili eleganti e di costo contenuto, il metodo sarà brevettato nel 1841 e avrà un lungo successo, emblema sarà il modello n.14 del 1859 formata da soli 6 schienali collegati tra loro in innesti per tangenza mediante viti e bulloni, la sua praticità di trasporto grazie alla possibilità di essere spedita smontata in componenti e assemblata a destinazione, la rende un modello adatto ai grandi luoghi pubblici anche oltreoceano.