Concetti Chiave
- La formazione dell'universo avviene tramite il casuale incontro e scontro degli atomi, creando vortici e aggregati di materia.
- Democrito descrive un universo composto da infiniti mondi, in continuo processo di disgregazione e aggregazione di atomi nel vuoto.
- Il modello democriteo si basa su due concetti fondamentali: casualità nel movimento degli atomi e necessità meccanica nelle cause degli eventi.
- Gli dei, secondo Democrito, sono fatti di atomi leggeri e la loro esistenza è spiegata dalla paura umana di fenomeni naturali sorprendenti.
- L'anima è considerata materiale, composta da atomi sferici che muoiono e si disgregano insieme al corpo, negando un intervento divino.
La formazione dell'universo secondo Democrito
Il mondo si genera, dunque, solo per il casuale incontrarsi e scontrarsi degli atomi nello spazio. L’universo si è formato a partire da una mescolanza originaria degli atomi, da un loro turbinare in tutti i sensi nel quale la traiettoria di ciascuno è venuta a incrociarsi con quelle di tutti gli altri.
Il vortice degli atomi e la Terra
Ciò ha determinato un reciproco scontro e sfregamento laterale, quindi il modificarsi delle traiettorie di ciascuno e il costituirsi di un vortice; il movimento vorticoso ha prodotto combinazioni di atomi simili per grandezza e figura, dalle quali gli atomi che non sono simili vennero espulsi, così come in un setaccio i granelli di frumento, di orzo o le lenticchie vengono a separarsi fra loro per unirsi ai loro simili. Da quel vortice sono poi venuti a staccarsi grandi aggregati di atomi, tra cui la nostra Terra. L’universo è composto da infiniti mondi che si avvicendano gli uni agli altri in un processo continuo di disgregazione e di aggregazione di atomi nel vuoto, cioè
in uno spazio matematico nel quale, afferma acutamente Democrito (anche qui anticipando idee che si affermeranno solo nell’età moderna),“non esiste basso né alto, né centro né ultimo, né estremo”.
La casualità e la necessità nell'universo
Per l’assenza di ogni disegno consapevole nel movimento degli atomi,l’universo democriteo sembra dominato dalla casualità. Ma solo in tal senso. Perché per altro verso, guardando cioè al modo con cui gli eventi dell’universo si determinano, tutto avviene in base a cause determinate, secondo un’assoluta necessità meccanica. Ogni evento della natura accade in quanto viene prodotto da una causa materiale e questa, a sua volta, da un’altra causa e così all’infinito.
Il caso e la necessità costituiscono i concetti portanti di questo grandioso e complesso modello teorico, col quale si tenta di dare una spiegazione unitaria della formazione dell’universo e dell’uomo senza alcun intervento divino o di altre entità.
Gli dei e l'anima secondo Democrito
Anzi, anche gli dei sono costituiti da atomi particolarmente leggeri, di natura ignea. Lo stesso deve dirsi dell’anima: essa è materiale, è composta da atomi di forma sferica, dotati di particolare mobilità, e muore (cioè si disgrega) col corpo. Un dossografo (Sesto Empirico) attribuirà, inoltre, a Democrito la tesi che gli dei siano stati concepiti dagli uomini “in seguito ai fenomeni sorprendenti che si producono nell’universo”, come effetto, cioè, della paura suscitata da alcuni fenomeni celesti (ad esempio le eclissi) o meteorologici (ad esempio i fulmini).
Domande da interrogazione
- Come si forma l'universo secondo Democrito?
- Qual è il ruolo della casualità e della necessità nella visione democritea dell'universo?
- Che cosa afferma Democrito riguardo alla natura degli dei e dell'anima?
- Qual è la concezione dello spazio nell'universo secondo Democrito?
L'universo si genera dal casuale incontro e scontro degli atomi nello spazio, che si mescolano e si muovono in un vortice, dando origine a combinazioni di atomi simili e formando aggregati come la Terra.
Sebbene l'universo sembri dominato dalla casualità, ogni evento avviene per cause determinate, seguendo una necessità meccanica, creando un modello teorico che spiega la formazione dell'universo senza interventi divini.
Democrito sostiene che gli dei sono composti da atomi leggeri e che l'anima è materiale, formata da atomi sferici, e muore con il corpo, suggerendo che anche le divinità sono il risultato di fenomeni naturali.
Democrito descrive lo spazio come un vuoto matematico privo di riferimenti come basso, alto, centro o estremi, anticipando idee che si affermeranno solo in epoche successive.
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