Concetti Chiave
- La struttura delle rocce subisce cambiamenti nel tempo a causa di agenti atmosferici come calore, gelo e umidità, attraverso un processo chiamato degradazione meteorica.
- La disgregazione delle rocce è causata principalmente da termoclastismo, legato a oscillazioni di temperatura, e crioclastismo, che si verifica quando l'acqua ghiaccia nelle fessure rocciose.
- Il regolite si forma dai materiali detritici risultanti dalla disgregazione delle rocce e può svilupparsi in un mantello che ostacola l'azione atmosferica, favorendo la formazione del suolo.
- Su superfici inclinate, i frammenti rocciosi si accumulano formando pendii di detriti, che possono essere coni di detrito o falde di detrito, a seconda della loro conformazione.
- I coni di detrito si sviluppano da un culmine in un canalone, mentre le falde di detrito sono caratterizzate da una linea superiore quasi orizzontale.
Cambiamenti delle rocce nel tempo
La struttura delle rocce è in continuo cambiamento, anche se lo si può notare soltanto a distanza di anni. Questo cambiamento avviene a causa degli agenti atmosferici: il calore solare, il gelo e il disgelo, l’umidità dell’aria.
Quando gli agenti atmosferici agiscono sulla parte superficiale della roccia, questo processo si chiama degradazione meteorica, la quale comprende la disgregazione delle rocce e l’alterazione.
La disgregazione delle rocce è provocata principalmente da: forti oscillazioni di temperatura giornaliere (termoclastismo) e da frequenti alternanze di gelo e disgelo (crioclastismo).
Termoclastismo e crioclastismo
Viene chiamato termoclastismo l'azione di frantumazione delle rocce causata dalle ripetute dilatazioni e contrazioni che la porzione superficiale di una roccia subisce durante il riscaldamento e il raffreddamento; il fenomeno del termoclastismo è tipico delle zone desertiche ed alta montagne caratterizzate da una elevata escursione termica.
Il crioclastismo è il processo di disgregazione fisica di una roccia causato dalla pressione provocata dall' aumento di volume dell'acqua contenuta entro le fessure rocciose quando questa ghiaccia. Le zone interessate a questo processo sono: le zone di montagna, le regioni fredde e poste alle alte latitudini.
Formazione di regolite e suolo
I materiali detritici sono quelli che si formano dalla disgregazione e dall’alterazione delle rocce.
Se le superfici rocciose sono orizzontali o poco inclinate, i materiali detritici di depositano su esse e dopo moltissimi anni formano un mantello chiamato regolite. Il regolite diventa più spesso da rendere difficile l’azione dei fenomeni atmosferici e nella parte superiore di questo mantello può avvenire la formazione del suolo.
Coni e falde di detrito
Se però le superfici sono inclinate, i frammenti rocciosi, man mano che aumentano, vanno a formare dei pendii di detriti. Quest’ultimi possono costituire accumuli di forma diversa: i coni di detrito o le falde di detrito.
I coni di detrito si espandono partendo da un culmine posto in corrispondenza di un canalone o un solco che trasporta i materiali in caduta.
Le falde di detrito sono delimitate in alto da una linea quasi orizzontale.
Domande da interrogazione
- Quali sono i principali agenti atmosferici che influenzano la degradazione delle rocce?
- Che cos'è il termoclastismo e dove si verifica principalmente?
- Come si forma il regolite e qual è il suo ruolo nella formazione del suolo?
Gli agenti atmosferici che causano la degradazione delle rocce includono il calore solare, il gelo e il disgelo, e l’umidità dell’aria, che agiscono sulla parte superficiale delle rocce attraverso un processo chiamato degradazione meteorica.
Il termoclastismo è l'azione di frantumazione delle rocce dovuta a ripetute dilatazioni e contrazioni causate da oscillazioni di temperatura. Questo fenomeno è tipico delle zone desertiche e delle alte montagne con elevata escursione termica.
Il regolite si forma dalla disgregazione e alterazione delle rocce, depositandosi su superfici orizzontali o poco inclinate nel corso di molti anni. Esso diventa un mantello che, con il tempo, può portare alla formazione del suolo nella sua parte superiore.
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