Concetti Chiave
- Nel II secolo si manifestarono segnali di crisi economico-sociale, tra cui la diffusione del latifondo e il calo demografico dovuto a epidemie.
- La città e la campagna divennero realtà contrapposte, con la città che accumulava ricchezze mentre la campagna subiva pesanti tassazioni e reclutamenti militari.
- La crisi economica fu caratterizzata da inflazione, svalutazione monetaria e riduzione della forza lavoro a causa di spopolamento e guerre.
- Settimio Severo, primo imperatore della dinastia dei Severi, cercò di rafforzare l'esercito ma le sue politiche inflazionistiche danneggiarono l'economia.
- Il regno di Settimio Severo segnò un distacco dai costumi tradizionali, favorendo la cultura orientale e affrontando le minacce alle frontiere romane.
Indice
Crisi economico-sociale nel II secolo
Nel corso del II secolo, si erano manifestati all’interno dell’impero una serie di primi segni di una crisi economico-sociale:
- migliore resa dell’agricoltura
- diffusione del latifondo e del sistema colonato
- diminuzione forza-lavoro a causa delle crescenti leve militari
- calo demografico dovuto alle numerose epidemie
Tutti questi episodi incrementarono il rallentamento dell'economia, e la conseguente diminuzione delle entrate. Molti imperatori indirizzarono la loro politica per l'aumento delle tasse il che determinò una conseguente sfiducia nei confronti delle istituzioni pubbliche.
Contrasti tra città e campagna
Nel corso del III secolo la città e la campagna assunsero il significato di due realtà totalmente diverse.
Campagna: assorbiva il lavoro della maggior parte della popolazione, ma tutte le conquiste sociali e civili maturavano negli ambienti urbani.
Città: chi viveva in città era considerato l'erede della grande civiltà greca e romana e ne condivideva i vantaggi. Con il passare del tempo, contribuì ad impoverire la campagna e a opprimerla, poiché era il luogo in cui lo stato poteva imporre pesanti tassazioni e reclutava il numero più alto di soldati. Con il sistema del colonato, inoltre, i contadini divennero vincolati ai fondi su cui.
Sui contadini poggiava la prosperità economica dell’impero. L’esercito romano diventò un esercito di contadini, poiché erano gli unici che si presentavano volontariamente o selezionati per la leva obbligatoria in villaggio.
Crisi economica e svalutazione
La crisi economica: inflazione e svalutazione.
- guerre
- incursioni straniere
- pestilenze
- brigantaggio e pirateria
- riduzione forza lavoro a causa dello spopolamento delle campagne
Cause dell’aumento dei prezzi:
- scarsa disponibilità di merci rispetto alle richieste del mercato
- alti costi di trasporto
- perdita del valore intrinseco delle monete: nel III secolo si coniarono solo monete di rame, in molte parti dell’impero si ritornò addirittura al baratto
- il commercio inizia a diminuire, in parte a causa della pirateria
le attività artigianali si ridussero al minimo indispensabile
Instabilità politica e dinastia dei Severi
192: Commodo cade vittima di una congiura, conclusione del principato per adozione.
193: i pretoriani assassinano Elvio Pertinace, proclamato dal Senato dopo la morte di Commodo, intraprese una politica di disciplina nell’esercito e contenimento della spesa pubblica.
I pretoriani misero all’asta il titolo di imperatore, comprato da Didio Giuliano (fa coniare la propria moneta); azione che scatenò la violenta reazione delle varie legioni dell’esercito:
- legioni della Pannonia: Settimio Severo
- legioni d’Oriente: Pescennio Nigro
- legioni d’Occidente: Clodio Albino
193: inizio dinastia dei Severi (193-235)
Politica di Settimio Severo
Settimio Severo era di origine provinciale e aveva trascorso gran parte della sua vita nell'esercito.
Durante il suo regno, cercò di rafforzare l’apparato bellico e favorire l'esercito tramite donativi e privilegi che influirono negativamente sull'economia dell'impero.
Per fronteggiare l’aumento delle spese, dimezzò la percentuale d’argento presente nelle monete, in modo da poterne produrre in maggiore quantità e aumentare l’inflazione, che danneggiò i ceti medi.
Impose una nuova tassa, per contribuire regolarmente all'approvvigionamento dell’esercito: annona militaris.
Settimio era un uomo superstizioso che credeva ciecamente nell’astrologia: tutti i membri della dinastia dei Severi favorirono la cultura orientale, per segnare un distacco rispetto ai costumi e alla mentalità tradizionali.
Politica estera: difesa efficace dei confini settentrionali, sconfitta ad Oriente dei Parti e ristabilimento della dominazione romana sulla Mesopotamia.
Domande da interrogazione
- Quali furono i principali fattori che contribuirono alla crisi economico-sociale nel II secolo?
- Come si manifestarono i contrasti tra città e campagna nel III secolo?
- Quali furono le cause della crisi economica e della svalutazione nel III secolo?
- Quali furono le conseguenze della politica di Settimio Severo sull'economia dell'impero?
- In che modo la dinastia dei Severi influenzò la cultura e la politica dell'impero?
La crisi fu causata da una migliore resa agricola, la diffusione del latifondo, la diminuzione della forza-lavoro per le leve militari e un calo demografico dovuto a epidemie, che portarono a un rallentamento dell'economia e a una diminuzione delle entrate.
La campagna assorbiva la maggior parte della forza-lavoro, mentre la città rappresentava il centro delle conquiste sociali e civili. Tuttavia, la città opprimeva la campagna con pesanti tassazioni e reclutamenti militari, impoverendo ulteriormente i contadini.
La crisi fu alimentata da guerre, incursioni, pestilenze e brigantaggio, insieme a una riduzione della forza-lavoro e a un aumento dei prezzi dovuto alla scarsa disponibilità di merci e alla perdita di valore delle monete.
Settimio Severo cercò di rafforzare l'esercito con donativi, ma ciò portò a un aumento dell'inflazione e a un danno per i ceti medi, poiché dimezzò il contenuto d'argento delle monete e introdusse nuove tasse per sostenere l'esercito.
La dinastia dei Severi, con Settimio Severo come figura centrale, favorì la cultura orientale e si distaccò dai costumi tradizionali, mentre cercava di mantenere la stabilità politica e militare, affrontando le minacce esterne e gestendo le tensioni interne.
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