Concetti Chiave
- I cordati più antichi includono invertebrati acquatici come tunicati, cefalocordati e missine, con i vertebrati rappresentati dalle lamprede.
- I tunicati, con circa 2000 specie, si caratterizzano per la tunica protettiva e sono animali filtratori che catturano il cibo tramite sifoni.
- Gli anfiossi, simili a piccoli pesci traslucidi, vivono nei mari poco profondi e si nutrono di particelle sospese nella sabbia.
- Missine e lamprede condividono una forma allungata e l'assenza di mascelle, ma differiscono nel loro habitat e nella dieta.
- Le lamprede possono vivere in acqua dolce o salata e si nutrono del sangue dei pesci o filtrano particelle, mentre le missine si alimentano di invertebrati marini.
I cordati più antichi sono acquatici. Comprendono cordati invertebrati, privi di vertebre e cranio, che sono: tunicati (ascidie), cefalocordati (anfiossi) e missine. Mentre quelli vertebrati (senza mascelle) sono le lamprede.
Caratteristiche dei tunicati
I tunicati sono 2000 specie e prendono il nome dalla tunica, un rivestimento protettivo e flessibile che avvolge il corpo. I tunicati più studiati sono le ascidie, che assomigliano a un sacco fissato al fondale. Sono animali filtratori: l'acqua entra attraverso un sifone inalante, passa attraverso le fessure branchiali e viene espulsa dal sifone esalante. Le particelle di cibo sospese nell'acqua sono intrappolate dal muco prodotto dalla faringe e sono poi convogliate verso lo stomaco.
Descrizione degli anfiossi
Gli anfiossi hanno un aspetto molto diverso dalle ascidie: assomigliano a piccoli pesci traslucidi e senza occhi. Vivono nei mari poco profondi, infilati nella sabbia con la bocca verso l'esterno, e anche loro sono filtratori. Le missine e le lamprede hanno delle caratteristiche in comune: la forma allungata, le branchie e gli organi di senso sulla testa e le bocche senza mascelle (agnati). Il loro antenato in comune assomigliava alle missine, ovvero organismi caratterizzati da crani di cartilagine e da un midollo spinale non avvolto da vertebre. Le missine vivono nelle acque dell'oceano e si nutrono di invertebrati marini, come gamberetti e vermi. Le lamprede, oltre al cranio, hanno un rivestimento di cartilagine intorno al cordone nervoso. Vivono in acqua dolce o salata e passano gran parte della vita nello stato larvale, filtrando l'acqua per catturare le particelle il cibo. Da adulti sono filtratori, oppure si nutrono del sangue dei pesci che succhiano grazie alla bocca senza mascella, ma dotata di denti.
Domande da interrogazione
- Quali sono le principali caratteristiche dei tunicati?
- Come si differenziano gli anfiossi dai tunicati?
- Quali sono le caratteristiche comuni tra missine e lamprede?
I tunicati, che comprendono circa 2000 specie, sono animali filtratori protetti da una tunica flessibile. Le ascidie, i tunicati più studiati, filtrano l'acqua attraverso un sifone inalante, intrappolando le particelle di cibo con il muco della faringe.
Gli anfiossi, a differenza delle ascidie, assomigliano a piccoli pesci traslucidi e vivono infissi nella sabbia. Anch'essi sono filtratori, ma presentano un aspetto e un habitat distinti rispetto ai tunicati.
Missine e lamprede condividono una forma allungata, branchie e bocche senza mascelle. Entrambi gli organismi si nutrono di invertebrati marini e, nel caso delle lamprede, possono anche succhiare il sangue dei pesci grazie alla loro bocca dotata di denti.
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