Concetti Chiave
- Le comete sono state storicamente associate alla superstizione e alla sventura, fino a quando la scienza ne ha chiarito la natura.
- Edmund Halley è stato il primo astronomo a studiare le comete, scoprendo le loro orbite ellittiche e prevedendo il ritorno di una cometa nel 1758.
- Le comete provengono dalla nube di Oort, composta da residui del sistema solare, e sono formate da ghiaccio, roccia e gas.
- Quando una cometa si avvicina al Sole, il calore scioglie il ghiaccio, creando una chioma e una coda che possono estendersi per milioni di chilometri.
- Gli astronomi dilettanti possono osservare le comete utilizzando semplici strumenti come binocoli, e alcune comete diventano visibili anche a occhio nudo.
Le comete e la superstizione
Le comete sono corpi celesti che, furono per molto tempo oggetto di superstizione e considerate portatrici di sventura. Il primo astronomo ad occuparsi di comete fu Edmund Halley che studiò il loro moto arrivando alla conclusione che esse si muovono lungo orbite ellittiche e che, periodicamente giungono nei dintorni del Sole. Egli notò che una cometa, passata nel cielo nel 1682, era simile a quella descritta dagli astronomi 76 anni prima; stabilì che sarebbe ritornata nel 1758, cosa che poi si verificò. D a allora questa cometa prende il nome da suo scopritore.
La nube di Oort
Le comete provengono da una zona periferica del sistema solare detta nube di ort dal nome dell'astronomo che la scoprì. Gli astronomi ritengono che la nube di Oort sia costituita da residui della nube dalla quale si formò il Sistema Solare. Le comete quindi sono aggregati di ghiaccio, roccia e gas e sono composte da: Nucleo, chioma e Coda. Quando una cometa passa vicino al Sole il calore scioglie il rivestimento del ghiaccio e da luogo a una nube di gas e polvere che costituisce una vasta chioma. Il vento solare disperde le polveri formando una cosa che può essere lunga anche milioni di chilometri e che è sempre rivolta dalla parte opposta al Sole.
Come si svolge l'osservazione amatoriale delle comete?
La ricerca può essere fatta anche daglia astronomi dilettanti che,muniti solo di un uon binocolo, osservando il cielo, possono avere la fortuna di trovarne una. Talvolta le comete passano vicino alla terra diventando ben visibili anche a occhio nudo. Così è stato per la cometa di Hole-Bopp che tutti hanno avuto la possibilità di osservare nel cielo da gennaio ad aprile perchè era in quel periodo l'astro più luminoso.
Domande da interrogazione
- Qual è il legame tra le comete e la superstizione?
- Da dove provengono le comete nel nostro sistema solare?
- È possibile per gli astronomi dilettanti osservare le comete?
Le comete sono state storicamente considerate portatrici di sventura e oggetto di superstizione, come evidenziato nel testo.
Le comete provengono dalla nube di Oort, una zona periferica del sistema solare, composta da residui della nube primordiale da cui si formò il Sistema Solare.
Sì, gli astronomi dilettanti possono osservare le comete anche con un semplice binocolo, e talvolta diventano visibili a occhio nudo, come nel caso della cometa di Hale-Bopp.
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