Concetti Chiave
- I combustibili liquidi offrono un'accensione e uno spegnimento più semplici rispetto a quelli solidi, con un potere calorifico maggiore e una maggiore pulizia, rendendoli più pratici per l'industria.
- Il petrolio è stato utilizzato fin dall'antichità, con la sua importanza come fonte energetica che è emersa solo nel XIX secolo, dopo la perforazione del primo pozzo profondo nel 1859.
- L'estrazione del petrolio avviene tramite trivellazioni profonde ed è composta da una miscela di idrocarburi, risultando un liquido denso e viscoso con un basso residuo di combustione.
- La raffinazione del petrolio è un settore chiave in Italia, con l'industria petrolchimica che detiene un primato europeo, grazie a grandi complessi industriali come AGIP e ESSO.
- I giacimenti di petrolio in Italia sono modesti, ma la presenza di risorse gassose e una robusta industria di raffinazione e chimica evidenziano l'importanza del settore nel paese.
Caratteristiche dei combustibili liquidi
Anch’essi hanno caratteri tecnologici specifici, in aggiunta a quelli generali già citati; caratteri che è bene conoscere, soprattutto poiché i combustibili liquidi sono andati sostituendosi gradualmente a quelli solidi, tradizionali, e dominano ormai la nostra industria e la nostra economia.
— procedere lungo le tubazioni ed infine far polverizzare il combustibile per l’accensione;
— il punto di infiammabilità, cioè la temperatura minima a cui il combustibile si accende a contatto della fiamma.
L’accensione, ed anche lo spegnimento sono infatti assai facili nei combustibili liquidi, rendendone l'impiego molto più pratico che quello dei solidi. Inoltre essi hanno un potere calorifico più elevato; sono in genere più puliti e nel complesso più economici: da ciò deriva la loro fortuna.
Qual è la storia e origine del petrolio?
Il petrolio era noto in certe regioni (ad esempio nella Persia, ancora attuale sede di importanti giacimenti) fin da epoche antichissime, in quanto talvolta affiorava spontaneamente dalle rocce, incendiandosi e dando origine ai cosiddetti « fuochi eterni », venerati come sacri. A ciò risale anche l’origine del suo nome latino: petroleum (olio di pietra). In Oriente venne usato, per secoli, sia pure in modo rudimentale, per riscaldamento ed illuminazione: ne parla Marco Polo, riferendosi alla zona compresa fra il Mar Nero e il Mar Caspio, che ancora oggi possiede ricchi campi petroliferi.
Era inoltre conosciuto ed usato dagli Inca e da altri popoli dell’America centro-meridionale; ma cominciò ad essere valutato come importante fonte di energia soltanto nella se¬conda metà del XIX secolo.
La perforazione del primo pozzo profondo, compiuta in Pennsylvania (Stati Uniti) nel 1859, ad opera di un certo Drake, avvenne quasi per caso; ma si rivelò fonte di enorme guadagno ed accese così la febbre del petrolio, che contagiò tutta l’America del Nord, e gradualmente tutto il mondo.
Estrazione e trasporto del petrolio
— Il petrolio grezzo è una miscela di idrocarburi (so¬lidi, liquidi, gassosi) dovuti alla decomposizione di organismi viventi, animali e vegetali, accumulatisi nei millenni sui fondi marini; travolti da sommovimenti tellurici ed incorporati così fra strati profondi del terreno ed anche dei fondi marini stessi.
Si estrae per mezzo di trivellazioni profonde e si presenta come un liquido denso e viscoso; più o meno grasso; bruno-nerastro (perciò è detto oro nero); con odore sgradevole; più leggero dell’acqua e inso¬in essa.
Durante la combustione lascia pochi residui ed ha altissimo potere calorifico (11.000 Cai).
Inoltre è di trasporto relativamente facile dai luoghi di estrazione (Stati Uniti d’America: Kansas, Oklahoma, Texas, Luisiana, California, ecc.; Canada; Venezuela; Messico; Unione Sovietica: zona del Caspio; Romania; Kuwait, Arabia Saudita, Irak, Indonesia; Libia, Algeria, Egitto; Congo, Senegai, Tanzania, ecc.) a quelli di raffinazione e consumo, mediante petroliere ed oleodotti.
Industria petrolifera in Italia
In Italia esistono modesti giacimenti nella pianura padana, accanto a quelli ben più importanti di idro¬carburi gassosi {metano), a Cortemaggiore ed in Sicilia (Gela e Ragusa); importantissima è invece, tanto da detenere il primato europeo, l’industria della raffinazione e quella chimica, legata ai sottoprodotti del petrolio: la petrolchimica. Fra i grandi complessi industriali per la raffinazione ricordiamo l’AGIP (legata al gruppo ENI = Ente Nazionale Idrocarburi), l’ESSO Italiana, la SHELL Italiana, la MOBILOIL, l’API, la PURFINA, ecc.
Domande da interrogazione
- Quali sono le principali caratteristiche dei combustibili liquidi?
- Qual è l'origine storica del petrolio?
- Come avviene l'estrazione del petrolio?
- Qual è la situazione dell'industria petrolifera in Italia?
- Quali sono i principali paesi produttori di petrolio?
I combustibili liquidi si distinguono per la loro facilità di accensione e spegnimento, un potere calorifico elevato e una maggiore pulizia rispetto ai combustibili solidi, rendendoli più pratici ed economici per l'industria e l'economia (Caratteristiche dei combustibili liquidi).
Il petrolio era conosciuto fin dall'antichità in regioni come la Persia e utilizzato rudimentalmente per riscaldamento e illuminazione. La sua importanza come fonte di energia emerse solo nella seconda metà del XIX secolo, con la perforazione del primo pozzo profondo nel 1859 in Pennsylvania (Storia e origine del petrolio).
Il petrolio grezzo, una miscela di idrocarburi derivanti dalla decomposizione di organismi viventi, viene estratto tramite trivellazioni profonde. Si presenta come un liquido denso e viscoso, ed è relativamente facile da trasportare dai luoghi di estrazione a quelli di raffinazione (Estrazione e trasporto del petrolio).
In Italia ci sono modesti giacimenti di petrolio, ma l'industria della raffinazione e quella chimica, legata ai sottoprodotti del petrolio, sono molto sviluppate, con aziende come AGIP, ESSO e SHELL che operano nel settore (Industria petrolifera in Italia).
I principali paesi produttori di petrolio includono Stati Uniti, Canada, Venezuela, Arabia Saudita, Iraq e Libia, tra gli altri, che forniscono petrolio grezzo a livello globale (Estrazione e trasporto del petrolio).
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