Concetti Chiave
- Le compagnie commerciali nascono per sfruttare territori attraverso azionisti che detengono il monopolio commerciale e diventano persone giuridiche con diritti e doveri.
- In Virginia si susseguono tre Carte che evolvono la compagnia da un'entità individuale a una corporazione con maggiore autonomia e organi di governo eletti dagli azionisti.
- Il trasferimento della sede legale della compagnia del Massachussets in America segna la transizione verso una governance che considera i coloni, trasformando la colonia in una comunità politica.
- Le compagnie commerciali non solo gestiscono profitti, ma iniziano a considerare le esigenze dei coloni, evolvendo in una struttura più democratica.
- Alcune compagnie, come quelle dei puritani, si fondano su motivazioni religiose, promuovendo colonie che garantiscono libertà religiosa e diritti civili.
Origine delle compagnie commerciali
Nate per consentire lo sfruttamento commerciale di un territorio, tramite una company di azionisti che ne possiedono il monopolio commerciale. Quando queste società acquistano il dominio esclusivo su una colonia, assumono un diverso carattere: è la pratica dell’incorporation, che rendono le compagnie commerciali delle persone giuridiche, possedenti diritti, doveri e potere. Le società, stipulando un contratto con la Corona, diventano soggetti del diritto, in una pratica di origine feudale molto diffusa all’epoca. Se accade che una compagnia fallisce, la colonia non si esaurisce, ma si lascia spazio ai coloni e alla struttura base che si è andata a creare.
I primi esempi sono la Compagnia della Virginia (1606), la Compagnia della Baia del Massachussets (1629), o quella del New England.
Evoluzione delle carte in Virginia
In Virginia si hanno tre Carte diverse, rispettivamente nel 1606, 1609 e 1612. La prima prevede la concessione di privilegi e diritti alle singole persone della compagnia, senza che però ne costituiscano una in quanto tale. Il Re mantiene per sé dei diritti, come e.g. la nomina di due Consigli governativi. Nella seconda carta la compagnia rappresenta ora una corporazione, non distinguendo più le singole personalità. Ha riconosciuta una cerca autonomia e maggiori diritti, con la previsione di organi come un Consiglio, i cui membri sono eletti dagli azionisti, responsabile del governo della colonia e della designazione del Governatore. Nella terza Carta si ha l’aggiunta di un’Assemblea dei Soci, convocata periodicamente. Quindi da un lato maggiore autonomia rispetto al Re, dall’altro l’evoluzione democratica nei rapporta tra Consiglio e azionisti.
Trasferimento della sede in America
In questo periodo la sede legale della compagnia è ancora in Inghilterra, quindi separata dalla vita della colonia. La Carta del Massachussets, originariamente espressione del contratto degli azionisti, prevederà il trasferimento della sede in America (1646). Quindi si pensa a non governare più la terra pensando esclusivamente ai profitti, ma anche ai coloni. L’incorporazione, da ora, indica una corporazione non soltanto commerciale, ma con un suo territorio e una popolazione. È una comunità politica, un soggetto non più soltanto del diritto. Il Governatore non è più soltanto un “amministratore delegato”, ma il vertice della vita politica. L’Assemblea degli azionisti diventa un’assemblea dei cittadini. La colonia inizia a concepirsi come uno Stato a sé.
Tra queste compagnie si hanno anche quelle che avevano lasciato l’Inghilterra per motivi religiosi, come i puritani, quindi proclamano colonie con alla basè libertà religiosa (Rhode Island), o magari discriminazione religiosa.
Domande da interrogazione
- Qual è l'origine delle compagnie commerciali e il loro ruolo nelle colonie?
- Come si è evoluta la struttura delle carte in Virginia?
- Qual è stato il significato del trasferimento della sede legale della compagnia in America?
- Quali compagnie hanno avuto origine da motivi religiosi e quale impatto hanno avuto?
Le compagnie commerciali sono nate per sfruttare commercialmente un territorio, possedendo il monopolio commerciale tramite azionisti. Quando acquisiscono il dominio esclusivo su una colonia, diventano persone giuridiche con diritti e doveri, stipulando contratti con la Corona, come descritto nel testo.
In Virginia, le tre Carte (1606, 1609, 1612) mostrano un'evoluzione da diritti individuali a una corporazione con maggiore autonomia, culminando nella terza Carta che introduce un'Assemblea dei Soci, evidenziando un progresso verso una governance più democratica.
Il trasferimento della sede legale in America nel 1646 ha segnato un cambiamento fondamentale, trasformando la compagnia in una comunità politica con un territorio e una popolazione, dove il Governatore assume un ruolo politico e l'Assemblea degli azionisti diventa un'assemblea dei cittadini.
Alcune compagnie, come quelle dei puritani, hanno lasciato l'Inghilterra per motivi religiosi, dando vita a colonie come Rhode Island, che si sono distinte per la libertà religiosa, influenzando così la diversità culturale e religiosa delle colonie americane.
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