Cognizione e percezione

Tesina cognizione e percezione - Capitolo I

Sommario: 1.1 La cognizione. 1.2 La psicologia cognitiva. 1.3 La cognizione sociale.

1.1 La cognizione

Sin dall’antichità sono state concettualizzate diverse teorie sul significato di “cognizione”, di Platone, il quale sosteneva che fosse il modo in cui l’uomo comprende il mondo, identificando dei principi di base e usando i processi razionali per creare conoscenze, dal razionalismo all’empirismo, di Aristotele, che teorizzava come il mondo venisse compreso basando la conoscenza sulle osservazioni del mondo esterno. In epoca moderna, si riconosce a Neisser (1967) il merito di aver delineato l’attuale pensiero in materia, asserendo come per cognizione si intendano «i processi attraverso i quali gli input sensoriali vengono trasformati, semplificati, elaborati, immagazzinati, recuperati ed usati».

Muovendo dalla definizione di Neisser è dunque possibile affermare quanto segue: il termine cognizione indica l’insieme dei processi cognitivi, ovvero il complesso dei processi che consentono all’essere umano di conoscere l’ambiente che lo circonda. Ne consegue de facto una stretta correlazione ai concetti di mente, pensiero e ragionamento, i quali descrivono le capacità della mente umana, i cosiddetti processi, o funzioni, mentali. Questi possono configurarsi come consapevoli o inconsapevoli, e la loro importanza risiede nella capacità che hanno di rendere riconoscibili le sensazioni esterne, poiché grazie ad essi le informazioni sull’ambiente diventano oggetti mentali, ossia rappresentazioni.

Suddetti processi sono oggetto di analisi da molteplici prospettive e in contesti differenti, che spaziano dai campi umanistici della linguistica e della filosofia a quelli medico-scientifici della neurologia, psichiatria e psicologia. Inoltre, con l’avanzare del progresso tecnologico nei settori della robotica e dell’intelligenza artificiale è avvenuta una contestuale estensione del concetto di cognizione, che ad oggi risulta essere materia di studio anche nel campo dell’informatica. Di seguito, due dirette derivazioni della cognizione.

1 Il termine deriva dal verbo latino “cognosco” (con gnōscō “sapere”), il quale a sua volta è affine al verbo greco antico “gignósko”, “γιγνώσκω”, che significa “io so” (dal sostantivo gnósis, “γνῶσις” = conoscenza).

2 Ulrich Gustav Neisser, psicologo tedesco-statunitense, è noto per aver sistematizzato una prospettiva nascente negli anni sessanta, il cognitivismo, mediante la sua opera “Cognitive Psychology” del 1967.

3 Si identificano come “cognitivi” processi quali la memoria, l’associazione, la formazione dei concetti, la pattern recognition, il linguaggio, l’attenzione, la percezione, l’azione, il problem solving e le immagini mentali.

4 Nell’ambito dell’intelligenza artificiale e in psicologia, il concetto di cognizione si utilizza parlando delle funzioni mentali, dei processi mentali, e degli stati di entità intelligenti, esseri umani e robot altamente autonomi, in particolare quando si ha lo studio di processi come la comprensione, la capacità decisionale e l’apprendimento.

1.2 La psicologia cognitiva

Innanzitutto, viene spontaneo domandarsi: «Che cos’è la psicologia cognitiva?». Semplicemente, la branca della psicologia che studia i processi mentali e il modo in cui essi influenzano la capacità di interazione dell’uomo con il mondo. Una sorta di studio scientifico della cognizione. Non è casuale che prenda vita dai tentativi dei ricercatori di comprendere la struttura e i processi dell’attività mentale umana. Suddetti tentativi si sono concentrati su quattro filoni di interesse:

• Psicologia della Gestalt: l’essere umano tende a costruire immagini e oggetti interi, che non sono semplicemente la forma delle singole parti. Questo approccio tenta di scoprire i principi che determinano la percezione dell’uomo.
• Fattori umani: nasce come tentativo di aiutare le persone a svolgere compiti in modo efficace e sicuro. Tali studi si occupano dei limiti che caratterizzano le capacità mentali e di come sono vincolate le azioni.
• Simulazione computerizzata: ha aiutato i ricercatori a sviluppare le teorie della cognizione umana ed è stata una fonte di nuove idee. Sono stati creati software che simulassero il problem solving degli esseri umani. Sono stati messi a punto due principali modelli di simulazione computerizzata: gli elaboratori sensoriali, che descrivono la sequenza da quando viene posta una domanda, alla codifica, fino alla produzione di una risposta, e le reti neurali, l’elaborazione dell’informazione negli esseri umani è come una serie di decisioni e azioni che sono prodotte in modo simultaneo ed avvengono in parallelo.
• Neuroscienze cognitive: studio scientifico della relazione tra le strutture cerebrali, l’attività neurologica e le funzioni cognitive. Quest’ambito ha tre importanti obiettivi: scoprire come il cervello contribuisce all’attività cognitiva, usare le scoperte neurologiche per testare le teorie che riguardano il funzionamento della mente, trovare trattamenti per malattie neurologiche.

1.3 La cognizione sociale

I processi neuro-cognitivi che ci permettono di interagire con gli altri in modo idoneo costituiscono la cosiddetta “cognizione sociale”.