Concetti Chiave
- Il dolore lombare può derivare non solo dalla compressione della radice nervosa, ma anche da cause meccaniche e chimiche legate all'ernia del disco.
- Le cause meccaniche coinvolgono il conflitto tra il contenente e il contenuto, mentre le cause chimiche attivano una reazione immunitaria che provoca infiammazione e dolore.
- Solo il 14% delle lombosciatalgie è causato da un'ernia discale, e di queste, solo un terzo necessita di intervento chirurgico.
- Le ernie discali si classificano in quattro stadi, a partire dalla protrusione fino all'espulsione e alla migrazione dell'ernia all'interno del canale vertebrale.
- La reazione autoimmune e infiammatoria causata da un'ernia discale recente è più probabile che porti a una risoluzione, mentre le ernie croniche possono non degradarsi.
Cause del dolore lombare
Il dolore lombare, in caso di presenza di un’ernia del disco, non è dovuto esclusivamente alla compressione della radice nervosa; esistono infatti altre cause che possono spiegare l’insorgenza del dolore.
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• Cause meccaniche Determinata dal conflitto contenente-contenuto. Il contenente (la parte ossea, la parte discale del canale vertebrale) va a comprimere il contenuto (la cauda, la radice specifica).
Non sempre le ernie del disco danno compressione radicolare; talvolta l’ernia si sistema in maniera “centrale”, senza comprimere alcuna radice.
• Cause chimiche Data la notevole antigenicità del materiale discale, nel momento in cui fuoriesce dal suo anulus fibroso, viene riconosciuto come un materiale estraneo da parte del sistema immunitario e si scatena una reazione autoimmunitaria e infiammatoria. L'infiammazione aggrava il dolore; l’edema dei tessuti circostanti provoca maggior compressione radicolare. Tuttavia, i macrofagi e i Pmn che vengono reclutati tramite chemiotassi degradano e fagocitano l'ernia del disco: proprio per questo motivo, non tutte le ernie discali richiedono un trattamento chirurgico. Un’ernia di lunga data quasi calcifica, in cui si è esaurito il processo infiammatorio, difficilmente verrà degradata. Al contrario un'ernia molto recente, con un quadro flogistico importante, avrà più probabilità di essere degradata dal sistema immunitario.
Ernia discale e lombalgia
L’ernia discale è la causa organica più conosciuta di lombalgia. Essa è causata da una protrusione del nucleo polposo attraverso l’anulus fibroso del disco intervertebrale al di sotto del legamento longitudinale posteriore, che comprime una radice nervosa causando una lombo-inguino-cruralgia, lombosciatalgia.
Solo 1 lombosciatalgia su 7 è provocata da una vera e propria ernia discale, e di queste soltanto 1 su 3 godrà di un trattamento chirurgico.
Da un punto di vista anatomico, il disco è costituito da un nucleo polposo (tessuto acellulare, amorfo, ricco di acqua) e dall’anulus (tessuto fibroso costituito da fibre che si dispongono circonferenzialmente, le quali ammortizzano i movimenti del rachide). Si possono avere ernie del disco anche anteriori e laterali, però ci
occuperemo di quelle posteriori e postero laterali dal momento che possono provocare compressione delle radici nervose e del midollo. Esistono diversi stage dell’ernia discale
Stage dell'ernia discale
- Stage 1: protrusione (buldging) che molto spesso allarga un po’ la circonferenza del
disco, ma che non comprime direttamente il sacco durale o le radici nervose corrispondenti; situazione che può permanere immutata anche per anni.
- Stage 2: si può definire a questo stadio ernia del disco in quanto rispetto allo stadio
precedente si nota una maggior protrusione, ma è ancora contenuta dall’anulus e dal legamento longitudinale posteriore.
- Stage 3: ernia discale espulsa nel canale vertebrale, rottura del legamento
longitudinale posteriore e dell’anulus.
- Stage 4: ernia che risulta espulsa e talvolta migrata all’interno del canale vertebrale (migra in senso discendente). La sintomatologia può essere riferita anche a metameri più caudali perché l’ernia può aver compresso anche queste porzioni.
Domande da interrogazione
- Quali sono le cause meccaniche del dolore lombare legato all'ernia del disco?
- Come influiscono le cause chimiche sul dolore lombare?
- Qual è la relazione tra ernia discale e lombalgia?
- Quali sono le fasi dell'ernia discale?
Il dolore lombare può derivare da un conflitto tra il contenente (parte ossea e discale del canale vertebrale) e il contenuto (cauda e radici nervose), non sempre legato alla compressione radicolare, poiché l'ernia può sistemarsi in modo centrale senza comprimere alcuna radice.
La fuoriuscita del materiale discale dall'anulus fibroso provoca una reazione autoimmunitaria e infiammatoria, aggravando il dolore e causando edema nei tessuti circostanti, che aumenta la compressione radicolare. Tuttavia, non tutte le ernie richiedono un trattamento chirurgico, poiché il sistema immunitario può degradare le ernie recenti.
L'ernia discale è la causa organica più nota di lombalgia, provocando compressione delle radici nervose e sintomi come lombo-inguino-cruralgia e lombosciatalgia. Tuttavia, solo 1 lombosciatalgia su 7 è causata da un'ernia discale, e solo 1 su 3 di queste richiede un intervento chirurgico.
Le fasi dell'ernia discale includono: Stage 1 (protrusione senza compressione), Stage 2 (protrusione contenuta), Stage 3 (ernia espulsa con rottura del legamento) e Stage 4 (ernia espulsa e migrata nel canale vertebrale, con sintomi che possono interessare metameri più caudali).
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