Concetti Chiave
- Il diabete è una malattia cronica caratterizzata da livelli elevati di glucosio nel sangue, controllabile ma non curabile.
- Le cause principali includono la carenza di insulina, che può essere assoluta nel diabete di tipo 1 o relativa nel tipo 2, e l'insulino-resistenza.
- Esistono due tipi di diabete: il tipo 1, autoimmune con insorgenza rapida, e il tipo 2, legato all'insulino-resistenza e spesso associato all'obesità.
- La storia del diabete include diagnosi antiche tramite l'assaggio delle urine e la scoperta dell'insulina nel 1922, che ha rivoluzionato il trattamento della malattia.
- La scoperta dell'insulina ha migliorato notevolmente la vita dei diabetici, permettendo di normalizzare i livelli di glucosio e riducendo il rischio di complicazioni gravi.
Il diabete è una malattia cronica caratterizzata da un aumento del livello di glucosio (glicemia) nel sangue. Può essere ben controllato tramite farmaci e stile di vita, ma non è curabile.
Cause
Cause del diabete
- Carenza di insulina (condizione necessaria):
- Assoluta: diabete tipo 1 insulino-dipendente;
- Relativa: diabete di tipo 2 (ad esempio potrebbe essere prodotta ma in ritardo, il livello non è sufficiente per mantenere la glicemia del soggetto nella norma).
- Ridotto effetto biologico dell’insulina o insulino-resistenza (condizione non necessaria ma predisponente, precipitante e aggravante). Questo può essere misurato anche valutando le altre funzioni dell’ormone.
- Altri difetti patogenetici: microbioma intestinale non salutare (disbiosi), produzione da parte dell’intestino di ormoni (incretine) che regolano la secrezione di insulina e glucagone, tubulo renale che riassorbe glucosio in eccessive quantità, alterazione dei meccanismi di regolazione esercitati dal SNC.
Tipologie di diabete
Tipologie di diabete
- Tipo 1. È dovuto alla distruzione delle β-cellule pancreatiche per un meccanismo autoimmune, è a rapida e precoce insorgenza anche se esiste una variante denominata LADA (Latent Autoimmune Diabetes of the Adult) che compare nell’adulto soprattutto dopo i 40 anni.
- Tipo 2. È dovuto all’inadeguata secrezione di insulina e quasi sempre a insulino-resistenza. Può comparire sia nel giovane che nell’anziano ed è spesso associato a obesità.
Excursus storico sul diabete
Excursus storico sul diabete
- Papiro Ebers (1500 a.C., Egitto): descritti casi di poliuria;
- Susruta (200 a.C, India): descrive pazienti poliurici con urine dolci, su cui si accumulavano insetti (la diagnosi fino a qualche secolo fa veniva fatta assaggiando le urine);
- Areteo di Cappadocia (II sec d.C.): descrive il diabete (tipo 1) come una “malattia terribile, non molto frequente nell’uomo, caratterizzata dalla liquefazione del corpo e delle membra nell’urina. Il malato non smette mai di urinare ed il flusso è continuo come quello di un acquedotto. La sopravvivenza è breve, sofferta e dolorosa, la sete irrefrenabile, il bere esagerato ma ancora sproporzionato alla grande abbondanza delle urine. Non è possibile arrestare il bere e l’urinare dei diabetici. Se smettono di bere per un momento, la bocca si asciuga e il corpo si secca; i visceri sembrano inariditi; i malati hanno nausea, non trovano pace, hanno una sete terribile e muoiono entro breve tempo.”;
- Scoperta dell’insulina (1922): prima della scoperta dell’insulina la persona appariva emaciata, magra, con poco tessuto muscolare e adiposo (vedi
foto a sinistra). La scoperta fu fatta da Banting, Best, Collip e McLeod provocando il diabete a dei cani da esperimento tramite l’eliminazione del pancreas e normalizzando la glicemia tramite iniezioni sottocutanee di estratti di pancreas. Fu una vera e propria rivoluzione, anche se il processo era totalmente diverso rispetto a quello odierno (aghi di vetro, lunghi, …). L’immagine a destra mostra la stessa bambina sottoposta all’azione dell’insulina:
l’ormone ha effetto anabolico e determina un accumulo di grasso, un maggior trofismo muscolare e un ridotto rischio di morte per carenza insulinica (chetoacidosi diabetica).
Domande da interrogazione
- Quali sono le principali cause del diabete?
- Quali sono le differenze tra il diabete di tipo 1 e di tipo 2?
- Come è stata storicamente compresa la malattia del diabete?
- Qual è l'importanza della scoperta dell'insulina nel trattamento del diabete?
Le cause del diabete includono la carenza di insulina, sia assoluta nel diabete di tipo 1 che relativa nel tipo 2, e l'insulino-resistenza. Altri fattori patogenetici possono includere disbiosi intestinale e alterazioni nei meccanismi di regolazione ormonale.
Il diabete di tipo 1 è causato dalla distruzione autoimmune delle β-cellule pancreatiche e ha un'insorgenza rapida, mentre il tipo 2 è legato a un'insufficiente secrezione di insulina e insulino-resistenza, spesso associato a obesità e può manifestarsi in persone di tutte le età.
La comprensione del diabete ha radici antiche, con descrizioni risalenti a papiro Ebers e Susruta, fino alla diagnosi tramite l'assaggio delle urine. Areteo di Cappadocia nel II secolo d.C. descrisse sintomi gravi, mentre la scoperta dell'insulina nel 1922 ha rivoluzionato il trattamento della malattia.
La scoperta dell'insulina nel 1922 ha rappresentato una svolta fondamentale, permettendo di normalizzare la glicemia nei pazienti diabetici e migliorando significativamente la loro qualità di vita, riducendo il rischio di morte per chetoacidosi diabetica.
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