Concetti Chiave
- Tutti gli esseri viventi sono costituiti da almeno una cellula, distinguendosi da quelli non viventi grazie a caratteristiche come la cellularità.
- Le cellule si suddividono in procariote, più semplici e senza un nucleo definito, ed eucariote, più complesse e dotate di un vero nucleo.
- Il metabolismo degli esseri viventi include reazioni cataboliche, che liberano energia rompendo molecole grandi, e reazioni anaboliche, che consumano energia per costruire molecole più grandi.
- La riproduzione varia tra cellule procariote, che si dividono per scissione binaria, e cellule eucariote, che si dividono in somatiche e sessuali, con fecondazione.
- L'evoluzione comporta cambiamenti nel DNA nel tempo, influenzando le caratteristiche somatiche e il processo evolutivo degli organismi viventi.
Caratteristiche degli esseri viventi
Gli esseri viventi sono tutti costituiti da almeno una cellula e sono formati da caratteristiche che nel loro insieme ci permettono di distinguere un essere vivente da uno non vivente. Una delle caratteristiche della vita è la cellularità.
Le cellule si distinguono in:
• Procariote che sono quelle più semplici. Non hanno un vero e proprio nucleo e il loro DNA è sparso nel citoplasma e non è racchiuso in un involucro;
• Eucariote che sono quelle più complesse. Hanno un vero e proprio nucleo in cui è racchiuso il DNA.
Metabolismo e sue classi
Un’altra caratteristica degli esseri viventi è il metabolismo cioè un insieme di reazioni chimiche che si svolgono nell’organismo.
Il metabolismo è diviso in due classi:
• Reazioni cataboliche (catabolismo): reazioni attraverso le quali da molecole grandi si ottengono molecole più piccole, attraverso la rottura di legami chimici. Durante questo processo viene liberata energia;
• Reazioni anaboliche (anabolismo): reazioni attraverso le quali da molecole piccole si ottengono molecole più grandi. Durante questo processo viene consumata energia, la stessa liberata durante il catabolismo.
Riproduzione cellulare
Altra caratteristica degli esseri viventi è la riproduzione che varia a seconda che si tratti di cellule eucariote o procariote. Le cellule procariote si riproducono attraverso una divisione binaria (in due parti), mentre le cellule eucariote si dividono in cellule somatiche (le cellule di tutto il corpo) e cellule sessuali (gameti maschili e femminili). L’unione di queste cellule è detta fecondazione.
Evoluzione e cambiamenti
L’evoluzione è un’altra caratteristica della vita. Gli organismi viventi cambiano negli anni. Gli uomini si sono evoluti nel tempo perché il DNA ha subito delle modifiche. Il DNA infatti guida la sintesi proteica e le proteine determinano le caratteristiche somatiche di un individuo. Il DNA può cambiare la sua struttura e quindi le sue informazioni, ossia le sue proteine; in questo modo avviene un processo evolutivo.
Altre caratteristiche della vita
Altre caratteristiche sono:
• l’omeostasi: meccanismi di controllo o regolazione che consentono di mantenere condizioni ambientali (interne) adeguate allo sviluppo dell’individuo;
• il movimento.
Domande da interrogazione
- Quali sono le principali differenze tra cellule procariote ed eucariote?
- In che modo il metabolismo degli esseri viventi si divide?
- Come avviene la riproduzione nelle cellule procariote ed eucariote?
Le cellule procariote sono più semplici e non hanno un vero nucleo, con il DNA disperso nel citoplasma, mentre le cellule eucariote sono più complesse e possiedono un nucleo in cui è racchiuso il DNA.
Il metabolismo si divide in due classi: il catabolismo, che comporta la rottura di molecole grandi in molecole più piccole liberando energia, e l'anabolismo, che unisce molecole piccole in molecole più grandi consumando energia.
Le cellule procariote si riproducono tramite divisione binaria, mentre le cellule eucariote si dividono in cellule somatiche e cellule sessuali, con la fecondazione che avviene dall'unione di gameti maschili e femminili.
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