Concetti Chiave
- La Rivoluzione russa del 1917 portò al ritiro della Russia dalla Prima Guerra Mondiale, indebolendo l'Intesa e consentendo spostamenti di truppe austro-ungariche verso il fronte occidentale.
- Dopo la disfatta di Caporetto, l'Italia formò un nuovo governo e mobilitò le forze per difendere la linea del Piave, con veterani e giovani reclute pronte alla riscossa.
- L'intervento degli Stati Uniti a favore dell'Intesa, dichiarato dal presidente Wilson, portò risorse preziose in Europa, influenzando le sorti della guerra e aumentando il debito europeo.
- Nel 1918, nonostante un attacco decisivo da parte di Austria e Germania, la controffensiva francese, supportata da forze americane, costrinse i tedeschi a ritirarsi e portò a un'offensiva italiana di successo.
- La guerra si concluse con la caduta degli imperi centrali: la Germania e l'Austria divennero repubbliche, mentre l'Ungheria ottenne l'indipendenza, segnando una svolta storica in Europa.
Qual è il legame tra la rivoluzione russa e l'abbandono del conflitto?
Con il prolungarsi della guerra si crearono delle forti tensioni in Russia, dove in seguito ad una sommossa nel 1917 lo zar Nicola II abdicò. Salì al potere un governo rivoluzionario comunista, guidato dal capo dei bolscevichi, Lenin. La Rivoluzione, detta “d’ottobre” causò il ritiro dal conflitto. Lenin stipulò un armistizio nel 1917, trasformato in pace nel mese di marzo dell’anno successivo con l’Austria-Ungheria e la Germania.
Per l’Intesa fu un duro colpo l’abbandono del fronte da parte dei Russi, infatti più di 40 divisioni austro-ungariche si spostarono sul fronte occidentale. Il peso maggiore gravò sull'esercito italiano, che aveva condotto in primavera e in estate due offensive sul Carso e sugli altopiani. Tra 23 e 24 ottobre, gli austriaci con 7 divisioni tedesche spezzarono il fronte italiano a Caporetto, e ciò causò perdite gravissime di uomini e di mezzi.
La reazione italiana e la difesa del Piave
L’Italia reagì e al governo Boselli successe un nuovo “ministero dell’unità nazionale” presieduto da Vittorio Emanuele Orlando. Si mobilitarono tutte le forze di lavoro per colmare le perdite, mentre al fronte la difesa della linea del Piave venne affidata ai veterani e alle giovanissime reclute delle ultime leve (classe 1899). Quest’ultimi, guidati dal generale Armando Diaz , (che intanto aveva sostituito Luigi Cadorna) contrastarono ogni incursione e si preparano alla riscossa. La guerra, che aveva causato tante perdite, aveva portato allo sviluppo di una coscienza nazionale, tanto che anche i socialisti abbandonarono la linea anti-bellicista ed esortarono gli italiani a difendere la nazione contro gli invasori stranieri.
L'intervento degli Stati Uniti e il debito europeo
Dopo l’uscita di scena della Russia si verificò un evento che avrebbe influenzato non poco le sorti della guerra: l’intervento degli Stati Uniti a favore dell’Intesa. Il presidente americano Wilson, dichiarò guerra alla Germania in nome della libertà e del diritto dei popoli all'autogoverno e alla necessità di abbattere i regimi autoritari e al fine di creare i presupposti per una pace duratura. Nel giro di pochi mesi arrivarono in Europa enormi quantità di viveri, mezzi e uomini. Ciò determinò un ulteriore indebitamento dell’Europa nei confronti degli Stati Uniti.
Le offensive finali e la resa austriaca
Nella primavera del 1918, Austria e Germania riunite le ultime riserve di mezzi e uomini, si prepararono per sferrare l’attacco decisivo. I tedeschi attaccarono gli anglo-francesi, facendoli arretrare fino alla Marna ( battaglia del Kaiser) ma il comandante francese Ferdinand Foch sferrò una potente controffensiva ( seconda battaglia della Marna), anche con l’aiuto dei contingenti giunti da oltreoceano, e costrinse i tedeschi ad un lento ma inesorabile movimento di ritirata che sarebbe continuato fino alla resa. Intanto nel mese di giugno l’Austria attaccava sul Piave, senza successo.
L’esercito austriaco si manteneva abbastanza compatto e saldo, ma all'interno dell’impero asburgico c’erano forti tensioni dovute al malcontento popolare. La situazione peggiorò quando Turchia e Bulgaria, ormai esauste, chiesero la pace. Il generale Armando Diaz il 24 ottobre, giorno dell’anniversario della disfatta di Caporetto, diede inizio ad un’offensiva che determinò (nel giro di pochi giorni) lo sfondamento del fronte austriaco a Vittorio Veneto e la ritirata del nemico. Ciò segnò la fine della guerra, perché le truppe alleate entrarono a Trento e la flotta alleata sbarcò a Trieste. Il 3 novembre 1918 a Padova l’Austria firmò l’armistizio e il giorno successivo il generale Diaz proclamò la vittoria.
La fine degli imperi centrali
L’11 novembre 1918 anche la Germania, mentre veniva proclamata la repubblica a seguito dell’abdicazione del Kaiser ( il Kaiser Guglielmo II fu in carica dal 15 giugno 1888 al 9 novembre 1918), chiese la sospensione delle ostilità. Il nuovo governo provvisorio era presieduto dal socialdemocratico Friedrich Ebert. Il 12 novembre l’Austria proclamò la repubblica, dopo la rinuncia ufficiale da parte di Carlo I d’Asburgo , che scappò dal paese. Il 13 l’Ungheria divenne una repubblica indipendente. Cessarono così di esistere i due imperi che occupavano il cuore dell’Europa, il primo (II Reich tedesco) durato meno di 50 anni, il secondo (impero d’Asburgo) dopo sette secoli.
Domande da interrogazione
- Qual è l'impatto della rivoluzione russa sulla guerra?
- Come reagì l'Italia dopo la disfatta di Caporetto?
- Quale ruolo ebbe l'intervento degli Stati Uniti nella guerra?
- Come si conclusero le offensive finali della guerra?
- Quali furono le conseguenze della fine della guerra per gli imperi centrali?
La rivoluzione russa del 1917 portò al ritiro della Russia dal conflitto, causando un duro colpo per l'Intesa e permettendo all'Austria-Ungheria di spostare forze sul fronte occidentale, aggravando la situazione per l'esercito italiano.
Dopo la sconfitta a Caporetto, l'Italia formò un nuovo governo presieduto da Vittorio Emanuele Orlando e mobilitò forze per difendere la linea del Piave, con veterani e giovani reclute pronte a contrastare le incursioni austriache.
L'intervento degli Stati Uniti a favore dell'Intesa, dichiarato dal presidente Wilson, portò a un afflusso di risorse e uomini in Europa, influenzando notevolmente le sorti della guerra e aumentando il debito europeo verso gli Stati Uniti.
Le offensive finali culminarono con l'attacco austriaco sul Piave e l'offensiva del generale Diaz a Vittorio Veneto, che portò alla ritirata austriaca e alla firma dell'armistizio il 3 novembre 1918, segnando la fine della guerra.
La fine della guerra portò alla caduta degli imperi centrali: la Germania proclamò la repubblica l'11 novembre 1918, seguita dall'Austria e dall'Ungheria, segnando la dissoluzione di entità politiche che avevano dominato l'Europa per secoli.
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