L'eredità artistica di Pieter Bruegel il Vecchio e il suo viaggio in Italia

L'eredità di Pieter Bruegel

Erede della pittura fantasiosa e moraleggiante di Hieronymus Bosch fu Pieter Bruegel il Vecchio (circa 1526-1569), uno dei più grandi artisti dell’intero Cinquecento P europeo. Data e luogo esatti della sua nascita sono sconosciuti; quel che è certo è che l’artista si formò tra Anversa e Bruxelles, dove eseguì una serie di opere oggi non più rintracciabili.

Il viaggio in Italia

È accertato, poi, che intorno alla metà del secolo Bruegel si trasferì nel nostro paese, dove visse tra Roma e l’Italia meridionale per un lungo periodo: lo testimoniano, fra l’altro, alcuni disegni con precise e dettagliate vedute di Napoli, Reggio Calabria e dello stretto di Messina, senza dubbio tratte da un'osservazione dal vero. La conoscenza diretta dei grandi capolavori del Rinascimento italiano, però, non lasciò tracce visibili nel suo stile e il pittore fiammingo non fu mai veramente influenzato dall’arte della nostra penisola.

Le opere simboliche e ironiche

Quasi tutte le sue prime opere comprendono paesaggi, mentre negli ultimi vent’anni di vita il pittore si dedicò alla realizzazione di quadri di contenuto simbolico e intonazione ironica, in cui diede voce a un vivacissimo universo minore e popolare, fatto di piccoli dettagli realistici, scene domestiche e note di cronaca quotidiana, come nel Banchetta nuziale b (1565-66), dipinto in coppia con una grottesca Danza di contadini.

Il banchetto nuziale

Tema del Banchetto è la rappresentazione di una festa di matrimonio tra contadini, ambientata in un granaio: la giovane sposa dalle gote rosse e dai lineamenti grossolani si staglia, sazia e intorpidita, sullo sfondo di un drappo verde, come una rustica Madonna, affiancata alla sua sinistra dai genitori, da un frate e dal signorotto del paese, in abiti scuri ed eleganti, raffigurato con le fattezze del pittore. Lo sposo è invece in primo piano, sulla sinistra, intento a mescere il vino, com'era tradizione nelle Fiandre del Cinquecento; dietro di lui sono i suonatori di cornamuse e, sullo sfondo, si accalcano convitati e curiosi./Il primissimo piano è dominato dai soggetti più umili: le brocche in terracotta, accanto alle quali siede una bambina golosa, con il dito in bocca e un incongruo cappello piumato che le cade sul viso, nascondendole gli occhi; due seni con i piatti e (appena visibile) una sedia vuota; tutti elementi che fungono da proscenio introduttivo alla composizione.

I personaggi e l'ironia

I personaggi hanno fattezze triviali e le espressioni sono caricate, quasi fossero delle macchiette: gli anziani genitori della sposa, spaesati e un po’ annebbiati dal vino; gli invitati, colti in atto di abbuffarsi compulsivamente; il musicante vestito di rosso, con la barba mal fatta e l'espressione ebete. Lo sguardo dell'artista sul mondo popolare è ironico, distaccato, non privo di un certo malinconico pessimismo.

Nella monumentalità delle figure in primo piano, che campeggiano nello spazio della composizione con le loro pose mosse e articolate, è forse visibile un unico, labile influsso dei grandi capolavori del Rinascimento italiano.