Concetti Chiave
- La cavità orale è rivestita da una mucosa e delimitata da labbra, guance, palato duro e palato molle, con l'ugola come sporgenza del palato molle.
- La lingua, muscolo mobile, occupa il pavimento della bocca e mescola il cibo con la saliva, avviando il processo di deglutizione.
- Le tonsille palatine e la tonsilla linguale sono tessuti linfatici che contribuiscono al sistema immunitario e possono ostacolare la deglutizione se infiammate.
- Il vestibolo della bocca si trova tra labbra e guance, mentre la cavità orale propriamente detta è situata internamente alle arcate dentali.
- Le papille sulla superficie della lingua contengono calici gustativi, permettendo di gustare il cibo mentre viene masticato.
Struttura della cavità orale
Il cibo entra nel canale alimentare attraverso la bocca, o cavità orale, che è rivestita da una mucosa . Le labbra proteggono l’apertura anteriore di questa cavità, le guance ne formano le pareti laterali, il palato duro ne forma la delimitazione superiore anteriormente e il palato molle la delimitazione superiore posteriormente. L’ugola è una sporgenza del palato molle. Lo spazio compreso tra le labbra e le guance, all’esterno, e i denti e le gengive, all’interno, è il vestibolo della bocca. L’area situata internamente alle arcate dentali è la cavità orale propriamente detta. Il pavimento della bocca è occupato dalla lingua, che è un organo muscolare. La lingua ha diversi punti di attacco alle ossa, tra cui quelli all’osso ioide e ai processi stiloidei del cranio. Il frenulo linguale è una piega della mucosa che fissa la lingua al pavimento della bocca e ne limita i movimenti in direzione posteriore .
Funzioni della lingua e delle tonsille
All’estremo posteriore della cavità orale si trovano due accumuli di tessuto linfatico, le tonsille palatine. Proprio dall’altra parte la tonsilla linguale ricopre la base della lingua. Le tonsille, insieme a tutti gli altri tessuti linfatici, fanno parte dei sistemi di difesa dell’organismo. Quando si infiammano e si ingrandiscono, le tonsille bloccano parzialmente l’ingresso alla faringe, rendendo la deglutizione difficile e dolorosa.
Processo di masticazione e gusto
Quando il cibo entra nella bocca viene mescolato con la saliva e sottoposto a masticazione.
La lingua, mobilissima, mescola continuamente il cibo con la saliva nel corso della masticazione e dà inizio alla deglutizione. Pertanto la degradazione del cibo ha inizio ancora prima che questo abbia lasciato la bocca. Sulla superficie della lingua si trovano le papille che contengono i calici gustativi, i recettori del gusto; pertanto, oltre alle funzioni svolte nella masticazione, la lingua ci consente di gustare e apprezzare il cibo intanto che lo mangiamo.
Domande da interrogazione
- Qual è la funzione principale della lingua nella cavità orale?
- Quali sono le strutture che delimitano la cavità orale?
- Qual è il ruolo delle tonsille nella cavità orale?
La lingua ha un ruolo fondamentale nella masticazione e nella deglutizione, mescolando il cibo con la saliva e avviando il processo di degradazione del cibo già nella bocca.
La cavità orale è delimitata anteriormente dalle labbra, lateralmente dalle guance, superiormente dal palato duro e molle, e internamente dai denti e dalle gengive.
Le tonsille, situate all'estremo posteriore della cavità orale, fanno parte del sistema di difesa dell'organismo e possono ostacolare la deglutizione quando si infiammano e ingrandiscono.
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