Benessere e crisi negli Stati Uniti

1. Gli Stati Uniti sono la nuova potenza mondiale

Stati Uniti: paese ricco, con istituzioni democratiche, industria e agricoltura fiorenti; prestiti e intervento militare avevano permesso la vittoria dell'Intesa e, durante il conflitto, l'aumento delle esportazioni e la forte ripresa del mercato, con domanda in continua crescita.

2. Un'epoca di ottimismo, l'«età del jazz»

Gli anni Venti furono un'epoca felice e ricca: diffusione dell'automobile, del telefono e delle macchine per l'agricoltura; Hollywood divenne la capitale del cinema; il jazz, musica dei neri, si diffuse grazie all'industria discografica e le banche concedevano facilmente prestiti.

3. L'America limita le immigrazioni ed emana leggi proibizioniste

Nel 1920 fu eletto il repubblicano Warren Harding, che limitò le immigrazioni e impose alti dazi alle merci importate; la paura del comunismo e la pressione dei potenti gruppi industriali causarono il rifiuto delle richieste della classe operaia; furono introdotte leggi che proibivano di fabbricare e commerciare alcolici; le città erano in preda alla delinquenza organizzata, legata al traffico di alcolici e droga e allo sfruttamento della prostituzione.

4. Gli anni della grande crisi economica

Alla fine degli anni Venti la crescita economica finì bruscamente: prima entrò in crisi l'agricoltura perché, dopo la guerra, la richiesta diminuì e i contadini ridussero i prezzi; poi le industrie furono colpite dalla sovrapproduzione, con il fallimento di imprese e banche.

5. Il crollo della borsa di New York

Quando la gente vuole vendere azioni, il valore delle azioni precipita; il 24 ottobre 1929 si verificò il crollo della borsa di New York, così nelle città c'era gente affamata e disperata, mentre nelle campagne i prodotti marcivano.

6. Inizia un nuovo corso economico: il New Deal

Nel 1932 fu eletto Franklin Delano Roosevelt, che puntò sugli interventi dello Stato nell'economia.</p>

I compiti erano:

• Porre obiettivi allo sviluppo.
• Controllare che le leggi fossero rispettate.
• Proteggere le classi più deboli.

Fu così varato un piano di ripresa economica: il New Deal («nuovo corso»), un programma di lavori pubblici che ridusse la disoccupazione e introdusse il controllo sulla borsa.