Balzac, Honoré de - La Commedia umana

"La Comédie humaine" è il titolo dato nel 1841 da Balzac ad un insieme di suoi romanzi. La Comédie humaine comprende romanzi già scritti a quella data - circa settanta dal 1829 in poi - e una ventina di altri composti successivamente con lo stesso contesto. Non comprende i romanzi cosiddetti "giovanili" e tutti quelli pubblicati prima del 1829 sotto pseudonimi, né i Contes drolatiques, né gli articoli scritti per giornali, saggi poetici, filosofici o drammatici.

Struttura e obiettivi dell'opera

Secondo Balzac, il sistema della Società è assimilabile a quello della Natura e come tale esso può essere studiato e analizzato; pertanto, l'obiettivo di La Comédie humaine, Balzac si propone di studiare il sistema sociale, attraverso una serie di romanzi da raggruppare in tre parti:

- Gli Studi di costumi formano i più importanti: sono divisi in sei serie di romanzi, qualificati come "scene"; scene di vita privata, scene di vita provinciale, scene di vita parigina, scene di vita politica, scene di vita militare e scene di vita di campagna.

Studi filosofici e analitici

- Gli studi filosofici cercano di individuare le cause dei capricci della vita sociale, e in particolare l'energia universale che si esprime nell'uomo attraverso il pensiero. "La società doveva portare con sé la ragione del suo movimento". Secondo Balzac, l'esercizio del pensiero esaurisce le riserve vitali di ogni uomo e vivere le sue passioni porta inevitabilmente alla morte: questo è il destino di Raffaello ne La Peau de chagrin, quello di Padre Grandet, tipo dell'avaro della provincia, come quello di Frenhofer, il pittore del Capolavoro Ignoto; Balzac studia tutte le applicazioni di questo sistema, dal più basso al più alto.

- Gli studi analitici sviluppano i principi teorici che gestiscono la vita sociale.

Incompiutezza e dettagli dell'opera

Questa costruzione è rimasta incompiuta e un catalogo redatto da Balzac permette di misurare l'entità dei vuoti lasciati. Gli studi analitici comprendono solo la Fisiologia del matrimonio e le Piccole miserie della vita coniugale ; le Scene di vita militare contengono solo due narrazioni, mentre Balzac ne prevedeva venticinque! Osserviamo anche che la vita rurale è appena abbozzata ne Les Paysans mentre i contadini costituiscono la maggior parte della popolazione francese nel XIX secolo.

Personaggi e classificazione

In tutto, La Commedia umana comprende 91 romanzi e più di 2200 personaggi, un migliaio dei quali hanno, tra di loro, legami familiari. Il loro albero genealogico è rappresentato in modo monumentale nella Casa di Balzac.

L'alloggio, l'abbigliamento o l'arredamento determinano socialmente gli esseri umani, il che spiega l'importanza delle descrizioni, spesso molto dettagliate, come la descrizione della Pension Vauquer, in Le Père Goriot. L'identificazione dell'origine o dell'ambiente di una persona dal modo in cui si veste, si muove o si arreda non ha perso nulla della sua attualità.

Alcuni di questi personaggi sono così vivi che sono diventati modelli di ruolo, come Padre Goriot, un'icona della paternità.

È rischioso seguire la classifica proposta da Balzac, che si è ampiamente evoluta. Le Lys dans la vallée oscilla così tra scene di vita provinciale e scene di vita di campagna. César Birotteau era originariamente destinato ad essere una scena filosofica, ma diventa in una scena di vita parigina. Né possiamo nemmeno seguire un ordine cronologico poiché Balzac, ad ogni ristampa ha ripreso in mano i suoi romanzi per rielaborarli e talvolta anche in modo assai incisivo, cambiando i nomi dei personaggi, modificando tratti caratteriali notevoli, ecc. Si può scegliere di sfogliare liberamente l'opera di Balzac prima di riprenderla, essendo spesso aumentato il piacere nella rilettura .