Concetti Chiave
- Esistono 92 elementi chimici naturali, come ossigeno, idrogeno, azoto e ferro, e 12 elementi transuranici creati in laboratorio.
- Ogni elemento chimico è composto da atomi che differiscono per il numero di protoni, identificato come numero atomico (Z).
- Il numero atomico determina l'identità dell'elemento; ad esempio, l'idrogeno ha numero atomico 1, mentre l'uranio ha numero atomico 92.
- Gli elettroni si muovono attorno al nucleo e, in un atomo neutro, il numero di elettroni è uguale a quello dei protoni.
- Se un atomo perde elettroni diventa un ione positivo, mentre se ne guadagna, diventa un ione negativo.
Quali sono gli elementi chimici e come sono stati scoperti?
Hai già imparato che in natura vi sono 92 sostanze semplici, cioè non scomponibili in altre sostanze, chiamate elementi chimici. Elementi a te noti sono, per esempio, l'ossigeno, l'idrogeno, l'azoto e il ferro.
In questi ultimi decenni furono prodotti artificialmente in laboratorio altri 12 elementi, detti elementi transuranici, perchè vengono classificati oltre il 92° elemento che è l'uranio.
Atomi e numero atomico
Tutti gli elementi chimici sono costituiti da atomi. Ma allora il ferro e l'ossigeno sono uguali fra di loro? No, perchè gli atomi dei diversi elementi contengono un diverso numero di protoni. Ogni elemento è individuato quindi da un determineto numero di protoni. Cos', per esempio, tutti gli atomi che posseggono un solo protone appartengono a un solo elementi, l'idrogeno; tutti gli atomi che posseggono 26 protoni appartengono al ferro; tutti gli atomi che posseggono 92 protoni appartengono all'uranio.
Il numero dei protoni presenti nell'atomo di un solo elemento si chiama numero atomico dell'elemento e si indica con la lettera Z. Per esempio, 1,8,26,92, sono rispettivamente i numeri atomici dell'idrogeno, dell'ossigeno, del ferro e dell'uranio.
Elettroni e ioni
Gli elettroni, già lo sai, sono normalmente in numero uguale a quello dei protoni e si muovono velocissimi attorno al nucleo, ognuno lungo una determinata orbita ( circolare o ellittica) disponendosi su strati successivi.
Quando un atomo possiede uguale numero di protoni ed elettroni, è neutro, in quanto gli effetti elettrici delle cariche positive sono annullati dall'egual numero di cariche negative. Se l'atomo cede elettroni, risulta sovrabbondante di protoni e si chiama ione positivo. Se invece l'atomo acquista elettroni, diviene carico negativamente e si chiama ione negativo.
Domande da interrogazione
- Quali sono gli elementi chimici e come vengono classificati?
- Come si determina il numero atomico di un elemento?
- Cosa succede agli atomi quando cedono o acquistano elettroni?
Gli elementi chimici sono 92 sostanze semplici non scomponibili, come ossigeno, idrogeno, azoto e ferro. Negli ultimi decenni, sono stati creati artificialmente 12 elementi transuranici, classificati oltre il 92° elemento, l'uranio.
Il numero atomico di un elemento, indicato con la lettera Z, corrisponde al numero di protoni presenti nel suo atomo. Ad esempio, l'idrogeno ha numero atomico 1, l'ossigeno 8, il ferro 26 e l'uranio 92.
Quando un atomo cede elettroni, diventa un ione positivo, mentre se acquista elettroni, diventa un ione negativo. In condizioni normali, un atomo è neutro, poiché ha un numero uguale di protoni ed elettroni.
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