Concetti Chiave
- La basilica di S. Francesco è stata costruita tra il 1228 e il 1253, comprendendo due chiese distinte: la basilica inferiore e quella superiore.
- La basilica inferiore, con una pianta a croce commissa, ha un'atmosfera buia e rispecchia i canoni dell'arte romanica, con pilastri massicci e cappelle laterali aggiunte nel XIV secolo.
- La cripta della basilica inferiore ospita le spoglie di S. Francesco, simbolo di sostegno per la chiesa cristiana e allegoria della chiesa vivente.
- La basilica superiore si distingue per la sua luminosità e l'uso di fasci polistili, rivelando una visione più elevata dello spazio sacro nel XIII secolo rispetto all'Europa settentrionale.
- La facciata della basilica presenta un grande rosone e un portale con una profonda strombatura, caratteristiche tipiche del romanico umbro.
Indice
Costruzione e affreschi della basilica
La costruzione della basilica di S. Francesco, ordinata dalla casa madre dell’Ordine francescano, iniziò nel 1228 e fini del 1253. Il progetto prevedeva di costruire due chiese indipendenti una dall’altra. La basilica inferiore, che è quella più antica fu affrescata da Cimabue, Giotto e Simone Martini. Quella superiore, che riporta un ciclo di affreschi che illustra la Vita di S. Francesco, fu affrescata da Giotto.
Entrambe le chiese hanno una pianta a croce commissa, cioè il braccio del transetto è posto alla fine del braccio più lungo e presentano un’unica navata.
Architettura e simbolismo della basilica inferiore
La basilica inferiore è preceduta da un nartece e la copertura presenta quattro campate a pianta quadrata che poggiano su pilastri molto massicci. Nel XIV secolo all’unica navata furono aggiunte delle cappelle laterali. L’atmosfera che vi regna è piuttosto buia. Nell’insieme la basilica inferiore appare ancora legata ai canoni dell’arte romanica: manca l’elevazione, i pilastri sono bassi e grossi. Nella cripta, nel 1230, furono deposte le spoglie di S. Francesco con un alto valore simbolico: il Santo è il sostegno della chiesa cristiana perché il suo corpo sostiene due edifici sovrastanti. L’insieme architettonico costituisce un’allegoria della chiesa vivente. La visita alla basilica inferiore, che l’aspetto di una cripta, con la sua oscurità preparar ava il pellegrino alla discesa verso la tomba del Santo, mentre la basilica superiore, alta e luminosa, accoglieva i fedeli che ascoltavano le omelie dei predicatori e potevano istruirsi guardando sulle pareti la storia della vita di S. Francesco.
Caratteristiche della basilica superiore
L’aspetto della Basilica superiore è del tutto diverso. Lo spazio è più luminoso e i pilastri sono sostituiti da fasci polistili che danno un certo slancio alla costruzione. Questo dimostra in Italia, lo spazio sacro nel XIII secolo, veniva considerato in una dimensione diversa rispetto da quello dell’ Europa settentrionale. Sulla parte superiore dei muri perimetrali si aprono delle larghe finestre occupate da uno splendido ciclo di vetrate che continuano nel transetto e nel coro. Lungo le pareti, nella parte mediana, corre un ballatoio che riduce un po’ lo slancio verticale. Contrariamente ai Cistercensi, i Francescani si servivano degli affreschi come mezzo didattico per cui è normale che tutto contribuisca a rendere l’ambiente ricco di luce: le vetrate, i riflessi delle pitture e perfino i pilastri polistili il cui scopo è di evitare che accanto ad essi si formino delle zone d’ombra
La facciata è monocuspide con un grande rosone e un portale con una profonda strombatura, tipico del romanico umbro.
Domande da interrogazione
- Qual è la storia della costruzione della basilica di S. Francesco?
- Quali sono le caratteristiche architettoniche della basilica inferiore?
- In che modo la basilica superiore si differenzia da quella inferiore?
- Quali elementi decorativi e simbolici caratterizzano la basilica superiore?
La basilica di S. Francesco fu costruita tra il 1228 e il 1253, su ordine della casa madre dell’Ordine francescano, e comprende due chiese indipendenti: la basilica inferiore, affrescata da Cimabue, Giotto e Simone Martini, e quella superiore, che illustra la Vita di S. Francesco con affreschi di Giotto.
La basilica inferiore presenta una pianta a croce commissa, un'atmosfera buia e pilastri massicci, mantenendo i canoni dell'arte romanica. La cripta ospita le spoglie di S. Francesco, simbolizzando il suo ruolo di sostegno della chiesa cristiana.
La basilica superiore è luminosa, con pilastri polistili che conferiscono slancio alla struttura. Presenta ampie finestre con vetrate e un ballatoio che riduce l'altezza, riflettendo una concezione dello spazio sacro diversa rispetto all'Europa settentrionale.
La basilica superiore è decorata con un ciclo di affreschi didattici e vetrate che contribuiscono a creare un ambiente luminoso. La facciata monocuspide, con un grande rosone e un portale tipico del romanico umbro, completa l'armonia architettonica.
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