Concetti Chiave
- Gli Assiri, originari della Mesopotamia e del Caucaso, si stanziarono ad Assur e conquistarono Babylonia intorno al 1200-1100 a.C.
- L'espansione dell'impero assiro iniziò nel 829 a.C., raggiungendo il massimo sviluppo intorno al 750 a.C. e culminando con la capitale a Ninive.
- La struttura sociale assira era gerarchica, con il re al vertice, seguito da militari e sacerdoti, mentre i popoli sottomessi venivano spesso ridotti in schiavitù.
- Gli Assiri non erano agricoltori ma guerrieri, spinti ad espandere il loro dominio dalla ricerca di risorse e territori.
- Sotto il re Assurbanipal, gli Assiri crearono una biblioteca di 30.000 tavolette d'argilla e svilupparono innovazioni ingegneristiche per la guerra, come carri leggeri e torri di legno.
Origini e prime conquiste
Gli Assiri furono popolazioni nomadi provenienti probabilmente dalla Mesopotamia e dalla zona del Caucaso, tra il Mar Nero e il Mar Caspio. La loro cultura era simile a quella dei Sumeri, ai quali furono in un primo tempo sottomessi. Nel 2000 a.C. circa, gli Assiri si stanziarono ad Assur, sul fiume Tigri e fondarono colonie in Anatolia. Intorno al 1200 – 1100 a.C. conquistarono il territorio dei Babilonesi.
Espansione e caduta dell'impero
Nell’ 829 a.C. iniziò l’espansione dell’impero assiro. Furono conquistate l’intera Mesopotamia, la Siria, il Regno di Israele e parte dell’Egitto, raggiungendo la massima espansione intorno al 750 a.C. Nel 650 a.C. il re assiro Assurbanipal spostò la capitale dell’impero nella città di Ninive. Nel 612 a.C. l’impero assiro fu distrutto dai Babilonesi e dai loro alleati i Medi.
Struttura sociale e militare
Al vertice della società assira si trovava il re, rappresentante del dio Assur, da cui deriva il nome dalla città stessa. Sotto di lui stavano la classe dei militari e quella dei sacerdoti; al di sotto ancora il rsto della popolazione. La classe dei militari era molto potente, poiché gli Assiri furono un popolo di guerrieri. L’organizzazione militare assira, che prevedeva specializzazioni fra guerrieri (fanti, cavalieri e arcieri), non ha uguali nella storia delle civiltà antiche. Condizioni di vita particolarmente dure erano riservate ai popoli sottomessi, che venivano in maggioranza deportati nelle città assire e utilizzati come schiavi nella coltivazione dei campi. Si calcola che, durante il loro impero, gli Assiri abbiano creato circa quattro milioni di schiavi, che diedero luogo a frequenti ribellioni. Gli Assiri non furono un popolo di agricoltori, ma di guerrieri, continuamente alla ricerca di nuovi territori da saccheggiare e depredare. In un primo tempo limitarono il loro dominio alla Mesopotamia, la “terra in mezzo ai fiumi” che l’opera paziente dei Sumeri e dei Babilonesi aveva reso fertile. In seguito furono spinti alla conquista di nuovi territori dalla mancanza di alcune materie.
Cultura e innovazioni
Assurbanipal fu il più grande re assiro di cui si conservano testimonianze, un grande guerriero e un uomo di cultura. Nel suo palazzo è stata ritrovata una biblioteca di 30000 tavolette d’argilla scritte in caratteri cuneiformi, simili a quelli utilizzati dai Babilonesi, che rappresentano l’intero sapere del suo tempo. Gli assiri si dimostrarono inoltre particolarmente abili nell’ingegneria meccanica, soprattutto applicata all’arte della guerra. Furono infatti costruite alcune macchine che risultarono di grande aiuto sul campo: carri da combattimento molto leggeri e veloci, torri di legno, arieti.
Domande da interrogazione
- Quali furono le origini degli Assiri e come si sviluppò la loro cultura?
- Quali territori conquistarono gli Assiri durante la loro espansione?
- Qual era la struttura sociale e militare degli Assiri?
- Quali innovazioni culturali e tecnologiche furono introdotte dagli Assiri?
Gli Assiri erano popolazioni nomadi provenienti dalla Mesopotamia e dal Caucaso, con una cultura simile a quella dei Sumeri, dai quali inizialmente furono sottomessi. Si stanziarono ad Assur intorno al 2000 a.C. e fondarono colonie in Anatolia.
A partire dall'829 a.C., gli Assiri conquistarono l'intera Mesopotamia, la Siria, il Regno di Israele e parte dell'Egitto, raggiungendo la massima espansione intorno al 750 a.C.
Al vertice della società assira si trovava il re, seguito da militari e sacerdoti. La classe militare era molto potente, con un'organizzazione che prevedeva specializzazioni tra guerrieri, e i popoli sottomessi venivano spesso deportati e ridotti in schiavitù.
Assurbanipal, il più grande re assiro, creò una biblioteca di 30.000 tavolette d'argilla e gli Assiri si distinsero per le loro abilità in ingegneria meccanica, sviluppando macchine da guerra come carri leggeri e torri di legno.
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