Apparato tegumentario e annessi cutanei

Apparato tegumentario

La pelle o cute riveste completamente l'intera superficie corporea e svolge importanti funzioni, quali protezione da insulti meccanici, chimici e termici, regolazione degli scambi termici tra corpo e ambiente, regolazione dell'equilibrio idrosalino e funzione sensoriale.

Altre funzioni dell'apparato tegumentario sono l'omeostasi dell'acqua, la sintesi di vitamina D, la funzione immunologica, la produzione di feromoni e infine le funzioni sensoriali: raccolta di informazioni esterne. La sensibilità generale riguarda il caldo, il freddo, il dolore ecc., mentre la sensibilità specifica ad esempio la vista, il tatto.

Struttura della pelle

La pelle è un organo a tonache sovrapposte, in cui si distinguono tre strati: l'epidermide (epitelio pavimentoso composto corneificato), il derma e l'ipoderma.

L'epidermide

• Cheratinociti: Cellule che si occupano della produzione di cheratina, la quale si aggrega a formare fasci detti tonofilamenti grazie a proteine come tricoialìna e filaggrìna.
• Corpi lamellari: Materiali immagazzinati in vescicole vicino alla membrana cellulare, che permettono l'impermeabilizzazione della superficie esterna granuli di cheratoialina.
• Nella parte superiore dello strato spinoso, i ribosomi liberi iniziano a sintetizzare la caratteristica distintiva dello strato granuloso. Man mano che il numero di granuli aumenta, il loro contenuto viene rilasciato nel citoplasma delle cellule corneificate attraverso il processo di cheratinizzazione, determinando la trasformazione delle cellule granulose.
• Questo comporta la disgregazione del nucleo e degli altri organelli, l'inspessimento della membrana cellulare e la formazione dello strato corneo.

Per la costituzione della cute “secca” propria dei mammiferi, responsabile del mantenimento dell'omeostasi dell'organismo, è essenziale la presenza di una barriera epidermica idrorepellente, resa tale da due fattori:

• Involucro cellulare: La deposizione di proteine insolubili sulla superficie interna della membrana plasmatica.
• Involucro lipidico: Uno strato lipidico aderente alla superficie esterna della membrana, formato da ceramidi, colesterolo e acidi grassi liberi.

Melanociti

Cellule che originano dal tessuto neurale detto “cresta neurale” (nelle prime settimane dell'embriogenesi alcune cellule della cresta neurale cambiano la loro posizione, migrando nello strato basale o germinativo della pelle). Si trovano sparsi tra le cellule dello strato basale, tra le cellule staminali, e con le loro propaggini si distribuiscono solo fino allo strato granulare; infatti, la melanina si trova solo da questo strato in su.