Concetti Chiave
- La cavità orale è delimitata da guance, palato duro e molle, e labbra, ed è il luogo dove il cibo viene masticato e frantumato.
- Le ghiandole salivari (parotidi, sottomandibolari e sottolinguali) producono saliva, che contiene enzimi e muco, svolgendo funzioni di rimescolamento e disinfezione.
- Il processo di deglutizione inizia con la formazione del bolo, che viene spinto dalla lingua verso la faringe e l'esofago.
- L'esofago, composto da muscolatura striata e liscia, trasporta il bolo verso lo stomaco attraverso contrazioni muscolari coordinate.
- L'epiglottide impedisce al bolo di entrare nelle vie respiratorie durante la deglutizione, garantendo un passaggio sicuro attraverso l'esofago.
Struttura della cavità orale
All’interno della cavità orale il cibo viene masticato e frantumato. Essa è delimitata dalle guance, dal palato duro, costituito dal processo palatino dell’osso mascellare, ossia ossa pari che si uniscono lungo una struttura che determina la volta del palato, dal palato molle, costituito solamente da mucosa, e dalle labbra.
Funzione delle ghiandole salivari
Sono inoltre annessi a questa lingua, denti e 3 paia di ghiandole esocrine salivari pari (parotidi, sottomandibolari e sottolinguali), che rilasciano saliva, ossia una soluzione contenente 99% di acqua con funzione di rimescolamento, protettiva e disinfettante in quanto presenta disciolti in essa il muco e altri enzimi come la lisozima che distruggere pareti dei batteri.
Processo di deglutizione
Ha così avvio la digestione chimica con il processo dell’amilasi salivare: le ghiandole salivari rilasciano l’amilasi, enzima che idrolizza l’amido, zucchero complesso, rilasciando al suo posto molecole di maltosio, disaccaride che sarà un’ultima volta scisso nell’intestino. Il cibo prende così il nome di bolo che viene spinto dalla lingua nella parte posteriore della bocca fino alla faringe, organo muscolare imbutiforme e all’esofago mediante il riflesso della deglutizione. L’esofago è un canale di tessuto muscolare posto dietro alla trachea che unisce la faringe con la parte superiore dello stomaco. Quando il bolo attraversa questa regione si ha la deglutizione, quindi l’ingresso di questo alla laringe, organo competente per l’apparato respiratorio, è impedito da una piega di tessuto, l’epiglottide, così il cibo può passare attraverso l’esofago e, una volta terminato, le vie respiratorie si riaprono. L’esofago è costituito per il primo terzo da muscolatura striata controllata dal sistema nervoso volontario, mentre per i restanti 2 terzi da muscolatura liscia involontaria che si contrae in risposta ad uno stiramento che si compie quando il bolo penetra nell’esofago, andando a spingere così questo lo stomaco. Quindi la contrazione è sempre anticipata da un rilassamento e in questo modo il bolo procede fino a raggiungere lo stomaco ed il movimento a ritroso dello stesso è ostacolo dallo sfintere esofageo, ossia un anello di muscolatura liscia.
Domande da interrogazione
- Qual è la funzione principale delle ghiandole salivari nella cavità orale?
- Come avviene il processo di deglutizione e quale ruolo ha l'epiglottide?
- Qual è il ruolo dell'amilasi salivare nella digestione?
Le ghiandole salivari, che includono le parotidi, sottomandibolari e sottolinguali, rilasciano saliva, una soluzione che svolge funzioni di rimescolamento, protezione e disinfezione, grazie alla presenza di muco e enzimi come la lisozima, che distrugge le pareti dei batteri.
Durante la deglutizione, il bolo alimentare viene spinto dalla lingua nella faringe e poi nell'esofago. L'epiglottide impedisce l'ingresso del cibo nella laringe, permettendo così al bolo di passare attraverso l'esofago verso lo stomaco, mentre le vie respiratorie si riaprono dopo il passaggio del cibo.
L'amilasi salivare, rilasciata dalle ghiandole salivari, inizia la digestione chimica idrolizzando l'amido in molecole di maltosio, che saranno ulteriormente scisse nell'intestino, contribuendo così alla digestione del cibo.
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