Il complesso sistema circolatorio umano: funzioni e componenti

Composizione del sangue

Il sangue è un tessuto liquido del nostro corpo (ne abbiamo circa 5 litri) in cui sono disciolti nutrienti, gas, prodotti di rifiuto e ormoni. Esso si può suddividere in due componenti: Il plasma, contenente zuccheri, sali, proteine. La parte corpuscolata costituita da globuli rossi (che contenendo l’emoglobina li fanno legare all’ossigeno e all’anidride carbonica trasportata in tutti i tessuti del corpo), globuli bianchi (che difendono l’organismo dalle infezioni fagocitando i germi e producendo anticorpi che a loro volta eliminano corpi estranei) e piastrine (che rendono possibile la coagulazione attraverso la fibrina che a contatto con l’aria crea una rete oltrepassabile soltanto dal siero).

Funzionamento del cuore

Il sangue è trasportato in tutto il corpo attraverso la pressione di una pompa: il cuore. Il cuore è un muscolo involontario cavo situato nel torace tra i polmoni dietro lo sterno. È diviso dal setto in due atri (prime tappe del sangue nel cuore) e due ventricoli (seconde tappe del sangue nel cuore). Il setto serve a non far mischiare il sangue arterioso ossigenato che attraverso le arterie, suddivise in arterie, arteriole e capillari arteriosi, arriva agli altri organi, con quello venoso ricco di anidride carbonica che attraverso le vene suddivise in vene, venule e capillari venosi arriva al cuore. Anche i tessuti del cuore come quelli degli altri organi devono essere nutriti; sono perciò riforniti attraverso le arterie coronarie situate sulla superficie esterna del muscolo che se ostruite causano la morte di questi tessuti e quindi del corpo umano. Il ciclo che garantisce il buon funzionamento del cuore è il ciclo cardiaco che è regolato dalle cellule dette Pace-Maker che emanano un impulso il quale dà inizio al ciclo cardiaco. Esso dura 0,8 secondi e inizia con la diastole, periodo in cui il muscolo cardiaco è rilassato ed il sangue entra a bassa pressione in tutto il cuore; poi avviene la sistole degli atri che adesso si contraggono e spingono il sangue nei ventricoli, poi la pressione fa chiudere le valvole tra atri e ventricoli (tricuspide e bicuspide) producendo un rumore, questa fase segue la sistole dei ventricoli in cui questi ultimi spingono il sangue nell’aorta e nelle arterie polmonari; poi le valvole tricuspide e bicuspide si chiudono producendo un ulteriore rumore.

Struttura delle arterie e delle vene

Le arterie e le vene hanno grande importanza nella nostra circolazione e sono molto differenti:

Le arterie: hanno pareti spesse e robuste contenenti fibre muscolari che sopportano l’alta pressione del sangue che passa nelle arterie. Man mano che si allontanano dal cuore si riducono di diametro diventando arteriole e poi capillari arteriosi. Le vene: hanno pareti sottili poiché il sangue al loro interno scorre con minore pressione e hanno un diametro interno maggiore. Situate spesso nelle parti più superficiali del corpo più si allontanano dai capillari arteriosi più aumentano di diametro (capillari venosi, venule, vene). Le vene ascendenti hanno una particolarità che permettono al sangue di battere la forza di gravità. Esse infatti presentano delle valvole dette a coda di rondine che impossibilitano al sangue di scendere una volta raggiunto un punto superiore.

Funzioni dell'apparato circolatorio

L’apparato circolatorio oltre a trasportare sostanze indispensabili per il corpo nel sangue (glob. bianchi, rossi, piastrine, glucosio, ossigeno, sostanze di rifiuto e ormoni) ha anche la funzione di distribuire il calore in tutto il corpo. Infatti essendo omeotermi all’interno del nostro corpo abbiamo una temperatura costante e disuguale rispetto a quella esterna. Quando sudiamo oppure la temperatura esterna è alta quindi fa caldo il flusso di sangue nei capillari della nostra pelle aumenta così da disperdere il calore nell’ambiente(vasodilatazione); mentre quando fa freddo il flusso diminuisce così da disperdere meno calore possibile nell’ambiente(vasocostrizione).

Piccola e grande circolazione

Piccola circolazione: il sangue ricco di anidride carbonica attraverso la valvola tricuspide passa dall’atrio destro al ventricolo destro che si contrae spingendo il sangue nell’arteria polmonare; a questo punto esso cede l’anidride carbonica e prende l’ossigeno, torna al cuore nell’atrio sinistro completando la piccola circolazione o circolazione polmonare.

Grande circolazione: la valvola bicuspide spinge il sangue nel ventricolo sinistro che si contrae spingendo il sangue nell’arteria aorta poi nelle arteriole e nei capillari arteriosi dove il sangue cede l’ossigeno alle cellule e prende l’anidride carbonica. Dopodiché passa nei capillari venosi, le venule e infine le vene quindi ritorna nell’atrio destro attraverso la vena cava così completando la grande circolazione o circolazione generale. La circolazione nel nostro corpo è doppia perché il sangue passa due volte nel cuore.