Concetti Chiave
- La Spagna scelse Cristoforo Colombo per la sua spedizione verso le Indie, credendo che l'Oceano Atlantico fosse un percorso valido per raggiungere l'Oriente.
- Colombo partì nel 1492 con il supporto dei sovrani spagnoli e scoprì un'isola, San Salvador, convinto di trovarsi in Asia, senza rendersi conto di aver scoperto un nuovo continente.
- Negli anni successivi, esploratori come Giovanni e Sebastiano Caboto e Giovanni da Verrazzano tentarono di scoprire nuove rotte verso l'Oriente, senza successo.
- Ferdinando Magellano partì nel 1519 per una spedizione che portò alla prima circumnavigazione del globo, rivelando così la sfericità della Terra.
- La spedizione di Magellano, nonostante la sua morte nelle Filippine, culminò con un viaggio di ritorno in Spagna nel 1522, dimostrando l'importanza delle esplorazioni marittime.
Qual è la scelta della Spagna?
La Spagna che non voleva essere esclusa dalla corsa alle Indie scelse una strada diversa dal Portogallo, si affidò a Cristoforo Colombo (1451-1506), un navigatore genovese al servizio della monarchia spagnola. Colombo riteneva che la Terra fosse sferica e che pertanto si potesse raggiungere L’Oriente anche passando da Occidente, cioè attraversando l’Oceano Atlantico. Colombo però calcolò male le dimensioni della Terra e pensò che il viaggio fosse molto più breve di quello che invece fu, e soprattutto non immaginava l’esistenza del vasto continente americano.
Il viaggio di Colombo
Nel 1492 i sovrani di Spagna, Isabella di Castiglia e Ferdinando d’Aragona finanziarono l’impresa di Colombo fornendogli uomini, denaro e due caravelle, la Nina e la Pinta e una nave più pesante la Santa Maria. Colombo partì dal porto di Palos il 3 agosto 1492 e toccarono terra solo il 12 ottobre.
Sbarcarono su un’isola battezzata da Colombo San Salvador. Colombo si accorse che quella terra non aveva le caratteristiche della Cina e del Giappone descritte da Marco Polo, ma era comunque convinto di essere nell’Estremo Oriente. Ritornò in Spagna, dove ricevette grandi onori, non soddisfatto fece altri tre viaggi sull’Oceano senza mai capire di aver scoperto un nuovo continente.
Senza aver ottenuto il risultato sperato Colombo morì povero e dimenticato nel 1506.
I successivi tentativi di scoperta
Nel 1497 l’Inghilterra, con i navigatori italiani Giovanni e Sebastiano Caboto, aprì una rotta verso il Nord del continente americano.
Nel 1524 la Francia, con Giovanni da Verrazzano, cercò senza successo un passaggio per l’Oriente da nord-est. Il navigatore fiorentino Amerigo Vespucci fu il primo a capire che la terra toccata da Colombo era un continente nuovo e grandissimo, chiamato America in suo onore.
La spedizione di Magellano
Nel 1519 partì una spedizione guidata dal navigatore portoghese Ferdinando Magellano. La spedizione aveva il medesimo obiettivo di Colombo, raggiungere l’Oriente passando da Occidente. Dopo un anno di navigazione Magellano giunse nello stretto che ora porta il suo nome e si affacciò sul Pacifico, riuscendo finalmente a trovare il passaggio per l’Oriente. Magellano morì nelle Filippine in uno scontro con gli indigeni. Una delle navi proseguì il viaggio, attraversò l’Oceano indiano, passò il Capo di Buona Speranza e nel 1522 rientrò in Spagna. L’uomo aveva fatto per la prima volta la circumnavigazione del globo terrestre. Il viaggio di Magellano fu decisivo per dimostrare la sfericità della Terra.
Domande da interrogazione
- Qual è stata la motivazione principale della Spagna nella scelta di Colombo per le esplorazioni?
- Quali furono le conseguenze del primo viaggio di Colombo nel 1492?
- Chi fu il primo a comprendere che le terre scoperte da Colombo erano un nuovo continente?
- Qual è stata l'importanza della spedizione di Magellano?
La Spagna, desiderosa di non essere esclusa dalla corsa alle Indie, scelse Cristoforo Colombo, un navigatore genovese, per cercare una nuova rotta verso l'Oriente attraversando l'Oceano Atlantico.
Colombo, partito nel 1492, scoprì un'isola che battezzò San Salvador, ma non riconobbe di aver scoperto un nuovo continente, ritenendo di essere ancora nell'Estremo Oriente. Tornò in Spagna ricevendo onori, ma morì nel 1506 povero e dimenticato.
Amerigo Vespucci fu il primo a capire che le terre toccate da Colombo costituivano un continente nuovo, che in suo onore venne chiamato America.
La spedizione di Magellano, iniziata nel 1519, fu fondamentale perché dimostrò la sfericità della Terra, completando la prima circumnavigazione del globo, nonostante la morte di Magellano nelle Filippine.
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