Concetti Chiave
- L'altezza di un suono è determinata dalla frequenza dell'onda sonora, distinguendo suoni gravi (bassi) da suoni acuti (alti).
- Le dimensioni del corpo che produce il suono influenzano la sua frequenza: corpi più piccoli vibrano più rapidamente, generando suoni più acuti.
- Il campo uditivo umano varia con l'età, partendo da 20 Hz fino a 25.000 Hz, con una diminuzione della percezione dei suoni più alti nel tempo.
- Alcuni animali percepiscono infrasuoni (sotto 20 Hz) e ultrasuoni (sopra 20.000 Hz), come i cani che reagiscono agli ultrasuoni per richiamo.
- Gli ultrasuoni hanno molteplici applicazioni in medicina, biologia e tecnologia, inclusi processi di emulsione e distruzione di tessuti.
Distinzione tra suoni gravi e acuti
L’altezza di un suono permette di distinguere i suoni gravi da quelli acuti e dipende dalla frequenza dell’onda sonora che lo produce.
A parità di condizioni, più un corpo è di dimensioni ridotte, più la sua vibrazione è rapida e aumenta di frequenza. A frequenze alte corrispondono suoni più acuti (alti) e viceversa, a frequenze basse suoni più gravi (bassi).
Ma non tutte le onde acustiche hanno una frequenza udibile dal nostro orecchio. Il nostro campo uditivo, infatti, va quando siamo bambini da circa 20 Hz fino a 25.000 Hz, il limite verso l’alto però si abbassa man mano con l’aumentare dell’età.
Percezione animale di infrasuoni e ultrasuoni
Le frequenze al di sotto dei 20 Hz sono dette infrasuoni, quelle al di sopra dei 20.000 Hz ultrasuoni. Certi animali sono in grado di percepire infrasuoni o ultrasuoni: i cani, per esempio, sono sensibili agli ultrasuoni; per questo esistono fischietti di cui noi non sentiamo il suono ma che permettono di richiamare i cani anche da notevoli distanze.
Sul versante opposto, appare ormai accertato che gli elefanti si servano degli infrasuoni, cioè di suoni con frequenze al di sotto dei 20 Hz, per noi non udibili, per segnalarsi le pozze d’acqua.
Applicazioni degli ultrasuoni
Gli ultrasuoni agiscono anche sulla materia, emulsionando liquidi, distruggendo tessuti, perforando oggetti: per questo sono innumerevoli le loro applicazioni nella tecnica, nella medicina, nella biologia e nella ricerca.
Domande da interrogazione
- Qual è la differenza tra suoni gravi e acuti?
- Qual è il campo uditivo umano e come cambia con l'età?
- Come utilizzano gli animali infrasuoni e ultrasuoni?
La differenza tra suoni gravi e acuti è determinata dall'altezza del suono, che dipende dalla frequenza dell'onda sonora. Suoni con frequenze alte sono percepiti come acuti, mentre suoni con frequenze basse sono percepiti come gravi.
Il campo uditivo umano varia da circa 20 Hz a 25.000 Hz durante l'infanzia, ma il limite superiore tende a diminuire con l'età, riducendo la capacità di percepire suoni acuti.
Gli animali, come i cani e gli elefanti, utilizzano infrasuoni e ultrasuoni per comunicare. I cani percepiscono ultrasuoni, mentre gli elefanti usano infrasuoni per segnalarsi le pozze d'acqua, suoni che sono inaudibili per gli esseri umani.
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