Concetti Chiave
- Le allergie sono reazioni eccessive del sistema immunitario a sostanze estranee considerate poco pericolose, riconosciute da linfociti B che producono anticorpi IgE.
- Gli anticorpi IgE si legano a mastociti e granulociti basofili, liberando mediatori chimici come istamina e serotonina che causano sintomi infiammatori.
- Le reazioni allergiche si manifestano principalmente nel naso e nella gola, ma anche nel tratto digerente in caso di allergeni alimentari.
- Negli ultimi anni, la diffusione delle allergie è aumentata, con circa il 10% della popolazione predisposta a una produzione eccessiva di IgE.
- Le allergie possono manifestarsi localmente o causare reazioni generalizzate, come lo shock anafilattico, che colpisce l'intero organismo.
Qual è la reazione del sistema immunitario?
Le allergie costituiscono una reazione spropositata del sistema immunitario nei confronti di un agente estraneo scarsamente pericoloso. Gli antigeni di tali sostanze (allergeni) sono riconosciuti da un particolare tipo di linfocita B che, differenziandosi in plasmacellula, produce grandi quantità di anticorpi specifici della classe IgE.
Meccanismo di azione degli allergeni
Tali anticorpi si legano alla superficie di particolari cellule, i mastociti, e di granulociti basofili presenti soprattutto nelle mucose degli apparati respiratorio e digerente.
Questi ultimi, quando gli anticorpi si legano con l’allergene, liberano mediatori chimici (come l’istamina e la serotonina) che determinano i sintomi caratteristici del processo infiammatorio, come una maggiore produzione di muco.
Gli allergeni penetrano quasi sempre attraverso il naso e la gola, di conseguenza le reazioni allergiche più appariscenti avvengono tipicamente in queste sedi.
Antigeni alimentari (in particolare fragole, latte, molluschi e pesce) posso causare risposte simili a livello del tratto digerente, manifestandosi con crampi e diarrea.
Diffusione e manifestazioni delle allergie
Nel corso degli ultimi anni le allergie si stanno sempre più diffondendo, si stima infatti che circa il 10% delle persone sia predisposto all’eccessiva formazione di IgE.
Esempi di allergie sono la febbre da fieno, l’asma, le allergie alimentari, l’orticaria.
Esse sono fenomeni localizzati in un singolo organo o tessuto, ma gli stessi meccanismi che le provocano possono causare anche una reazione generalizzata che interessa l’intero organismo (shock anafilattico)
Domande da interrogazione
- Qual è la causa principale delle reazioni allergiche nel sistema immunitario?
- Come agiscono gli allergeni nel corpo umano?
- Qual è la diffusione delle allergie e quali sono alcuni esempi?
Le allergie sono una reazione spropositata del sistema immunitario a sostanze estranee poco pericolose, dove gli allergeni vengono riconosciuti da linfociti B che producono anticorpi IgE (come descritto nel testo).
Gli allergeni si legano agli anticorpi IgE sulla superficie di mastociti e granulociti basofili, liberando mediatori chimici come istamina e serotonina, che causano sintomi infiammatori (secondo il testo).
Le allergie stanno aumentando, con circa il 10% della popolazione predisposta a una eccessiva formazione di IgE; esempi includono febbre da fieno, asma e allergie alimentari (come indicato nel testo).
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