Alighieri, Dante - Vita Nuova, struttura e contenuti

L'inizio della carriera poetica di Dante

Dante cominciò a dedicarsi alla composizione di versi scegliendo la lirica d'amore di ascendenza cortese. L'amicizia con Guido Cavalcanti dà vita alla corrente del "dolce stil novo", la cui svolta implica l'uso di uno stile più dolce e leggiadro. I temi, influenzati da Cavalcanti, insistono sul motivo dell'amore come tormento e sofferenza.

La struttura e il significato dell'opera

L'opera, composta tra il 1293 e il 1295,è un prosimetro. Dopo la morte di Beatrice, Dante raccolse le sue poesie più significative, accompagnandole con commenti in prosa: uno iniziale, che spiega l'occasione in cui sono state composte, e uno finale, che contiene una breve analisi degli aspetti retorici. Così facendo, conferisce alle sue poesie un senso più profondo e unitario, rispetto ai poeti precedenti che avevano messo insieme dei "Canzonieri".

Il titolo indica il rinnovamento spirituale e l’evoluzione poetica determinati dall’esperienza di un amore altissimo.

I contenuti dell'opera sono:

• Il saluto = L'esperienza dell'incontro con Beatrice, avvenuto all'età di nove anni, rinnova la vita di Dante. Egli la rincontra dopo nove anni e ne riceve un "saluto", a cui fa corrispondere l'idea di "salute" (dal latino salus salutis, "salvezza"). Da quel momento, ripone tutta la sua felicità nella "gentilissima". Però, seguendo i rituali dell'Amor Cortese, nasconde l'identità dell'amata e finge di interessarsi ad altre donne, "dello schermo". Ciò compromette la reputazione di Dante e provoca lo sdegno di Beatrice, che gli nega il saluto.
• La lode di Beatrice = La privazione del saluto genera nel poeta uno stato di grande sofferenza, che però gli permette di giungere a una concezione dell'amore fine a sé stesso. Però, prevede la morte dell’amata, che morirà realmente. La tentazione di un nuovo amore è vinta da una visione di Beatrice splendente nella gloria dell'Empireo, la sede dei beati.
• Simbolismo = la vita nuova si presenta dunque come una trama di esperienze passate reali, e al tempo stesso come una ricostruzione simbolica di un'esperienza sentimentale intellettuale. In realtà, Dante mira a cogliere i significati segreti al di là di esse e a comporli in una vicenda esemplare, valida universalmente, da cui deriva l'impressione di un mondo diverso da quello reale, impalpabile ed evanescente.

Le tre parti dell'opera

Il libro è suddiviso in tre parti, a cui corrispondono tre diversi stati dell'amore:

• I Parte (capp. I - XI) = Vengono trattati gli effetti che l'amore produce sull'amante e c'è l'adesione ai canoni dell'Amore Cortese, secondo cui, l'amante può sperare in una ricompensa al suo amore da parte della donna. Pertanto, il saluto diventa il simbolo sublimato di questo appagamento materiale.
• II Parte (capp. XII - XXVIII) = In questa parte si ha la lode della donna. La privazione del saluto suscita nel poeta uno stato di profonda sofferenza, grazie al quale egli comprende che la felicità deve nascere da qualcosa che risiede in lui e non da un appagamento esterno. Egli non ama più per essere ricambiato, ma l'amore diventa fine a sé stesso: l'appagamento scaturisce dalla contemplazione e dalla lode della donna amata. L'amore per Beatrice si innalza a un livello superiore e non si limita più a ingentilire l'animo, ma diviene la forza che muove tutto l'universo, che ricongiunge con Dio.
• III Parte (capp. XXVIII - XLII) = Si ha la morte della "gentilissima". Dante supera i limiti dell'amore stilnovista, che gli impediva di rivolgere tutto il suo amore verso Dio. Infatti, si ha un amore di tipo mistico, che diviene il mezzo attraverso il quale l'anima si innalza fino alla contemplazione Divina. La natura Angelica di Beatrice non rappresenta un semplice espediente retorico, ma un’evidenza reale.

La visione finale di Dante

Dante chiude l'opera narrando di aver avuto una "mirabile visione", che lo induce a non parlare più di Beatrice sino a quando non possa farlo "più degnamente", manifestando la speranza di dire un giorno di lei "quello che mai non fue detto d'alcuna". Probabilmente era già nato il progetto di scrivere il poema rappresentativo del modo di poetare degno della più alta forma d'amore, quello divino. Nonostante ciò, il passaggio dalla Vita Nova alla Commedia non è immediato, in mezzo si pongono due esperienze che maturano la visione del poeta: quella filosofica e politica.