Alberti, Leon Battista - Tempio Malatestiano (5)

La trasformazione della chiesa di Rimini

A Rimini, verso la metà del XV secolo, una piccola chiesa francescana diventò per volontà della famiglia Malatesta, signori della città, un grandioso tempio, capace di celebrare come un mausoleo la gloria e la fama di quella casata. Il committente dell’opera, Sigismondo Pandolfo Malatesta, incaricò alcuni dei più importanti artisti dell’epoca di rinnovare radicalmente l’edificio, sia all’esterno sia all’interno. Per la sistemazione esterna affidò i lavori a Leon Battista Alberti (1404-1472), tra i più colti intellettuali del Rinascimento. Egli, pur mantenendo l’edificio preesistente, lo rivestì con una copertura di marmo. Progettò, lungo i lati esterni della chiesa, una serie di arcate che ricordano i ponti e gli acquedotti romani, e trasformò la facciata in un solenne arco di trionfo. Ai lati dell’ingresso principale avrebbero dovuto trovare collocazione i sepolcri di Sigismondo e di sua moglie, Isotta degli Atti. Al suo interno l’edificio acquistò l’aspetto di un’unica grande aula. Le cappelle laterali furono decorate da diversi scultori e pittori, tra cui spicca il nome di Piero della Francesca .Il grandioso progetto, che prevedeva tra l’altro l’elevazione di una cupola simile a quella del Pantheon , fu però abbandonato in seguito alle avverse sorti militari del Malatesta.

Leon Battista Alberti e il Rinascimento

Nessun altro personaggio influenzò così profondamente e in ambiti così disparati la cultura del suo tempo come Leon Battista Alberti. Egli fu letterato, filosofo, teorico dell’arte, architetto e in ognuno di questi campi lasciò la prova del suo talento, con opere che sono capolavori del periodo dell’Umanesimo. La sua grande cultura lo portò a risiedere in diverse corti e città italiane, tra cui Firenze, Rimini, Mantova e Roma, incarnando il modello dell’intellettuale del Rinascimento.

L'ideale urbanistico rinascimentale

Ordine, regolarità, simmetria costituivano l’ideale degli architetti rinascimentali. Ma le città in cui vissero erano assai lontane dai loro desideri, costruite su un impianto irregolare, con strade strette e tortuose, un mescolarsi di catapecchie e palazzi, solenni chiese e fogne a cielo aperto. Non potendo realizzare i loro progetti (i costi non l’avrebbero permesso), alcuni artisti si accontentarono di dipingerli

La città ideale e Pienza

Questa tavola rappresenta una «città ideale», una specie di sogno urbanistico governato da regole perfette. Nel centro dell’opera vediamo un grande edificio a pianta circolare, collocato in una piazza. La sua struttura riprende lo schema dei templi classici come il Pantheon, anche se il suo aspetto lo rende simile a un battistero. Ai lati della piazza, con la pavimentazione decorata da disegni geometrici, troviamo in primo piano due pozzi ottagonali. Alcuni edifici monumentali, rivestiti di marmo, separano la piazza dalla città vera, composta di case più semplici. Il luogo non presenta spazi verdi, ma solo sullo sfondo s’intravedono scorci di paesaggio. La città è deserta, nessuna figura umana compare nel dipinto: le strutture architettoniche sono le uniche protagoniste della scena. Destinati ai colti ambienti delle corti rinascimentali e ai principi dell’Umanesimo, i dipinti di questo genere furono un nostalgico omaggio alla civiltà classica, un incentivo a imitarne le realizzazioni architettoniche.

Quando nel 1458 il colto umanista Eneo Silvio Piccolomini divenne papa con il nome di Pio II, ordinò di trasformare il borgo natio di Corsignano (vicino a Siena) in una piccola «città ideale». Assegnò l’incarico all’architetto Bernardo Rossellino (1409-1464), allievo e collaboratore di Leon Battista Alberti, che progettò la piazza e tutti gli edifici che su questa si affacciavano: il Palazzo pubblico, la Cattedrale, il palazzo vescovile e il palazzo Piccolomini (la sede papale) [4].In soli tre anni le strutture dell’abitato medievale furono profondamente rivoluzionate, specie nella trapezoidale piazza del Duomo. Questo fece di Corsignano (ribattezzata «Pienza» in onore del papa) un raro esempio di pianificazione urbanistica rinascimentale.