Concetti Chiave
- I mammiferi non possono sintetizzare acidi grassi essenziali come l'acido linoleico e linolenico, fondamentali per la produzione di molecole lipidiche ormonali.
- Gli acidi grassi insaturi presentano un punto di fusione inferiore rispetto a quelli saturi, a causa dei doppi legami che creano ripiegamenti nella catena.
- Gli acidi grassi forniscono riserve di energia, ma la loro combustione richiede più tempo rispetto ai carboidrati, che offrono energia rapidamente.
- Essi hanno una funzione strutturale importante, essendo componenti del DNA e RNA, e contribuendo alla struttura delle pareti cellulari di piante e batteri.
- Gli acidi grassi sono coinvolti nel riconoscimento intercellulare, grazie alla loro presenza come glicoproteine nella membrana plasmatica.
Qual è la sintesi degli acidi grassi essenziali?
I mammiferi sono capaci di sintetizzare acidi grassi con doppi legami fino al C9: gli acidi grassi con doppi legami oltre il nono C sono detti essenziali, non se ne può fare a meno nell’alimentazione poichè non possono essere sintetizzati; non si può astenersi perché acido linoleico e linolenico, 2 acidi grassi essenziali, sono precursori dell'acido arachidonico a sua volta precursore di molecole lipidiche ad azione ormonale (prostagrandine, precursori dell'infiammazione, leucotrieni, coinvolti nelle risposte asmatiche, trombossani, coinvolti nella coagulazione) di cui non possiamo fare a meno.
Proprietà degli acidi grassi insaturi
Negli acidi grassi insaturi i punti di fusione diminuiscono all'aumentare della dimensione della catena, più doppi legami causano più ripiegamenti e meno interazioni idrofobiche, in uno saturo invece viceversa lo aumentano, poichè catene più lunghe significano più superficie di contatto, quindi più legami idrofobici.
• riserva di energia: perchè per ottenere energia si bruciano carboidrati e non grassi? Dagli zuccheri si ottiene molto velocemente energia, mentre i grassi vanno sottoposti a più passaggi e ci vuole tempo)
• funzione strutturale: nel DNA e RNA (e nelle pareti di piante e batteri)
• riconoscimento intercellulare: si trovano coniugati alla membrana plasmatica come glicoproteine
Domande da interrogazione
- Qual è l'importanza degli acidi grassi essenziali nell'alimentazione?
- Come influiscono i doppi legami sulla struttura degli acidi grassi insaturi?
- Quali sono le principali funzioni degli acidi grassi nel corpo?
Gli acidi grassi essenziali, come l'acido linoleico e linolenico, sono fondamentali poiché non possono essere sintetizzati dai mammiferi e sono precursori di molecole lipidiche ormonali necessarie per diverse funzioni biologiche, come l'infiammazione e la coagulazione.
Negli acidi grassi insaturi, l'aumento dei doppi legami provoca più ripiegamenti e riduce le interazioni idrofobiche, portando a un abbassamento del punto di fusione, mentre negli acidi grassi saturi, catene più lunghe aumentano le interazioni idrofobiche e il punto di fusione.
Gli acidi grassi svolgono diverse funzioni, tra cui riserva di energia, funzione strutturale nel DNA e RNA, e riconoscimento intercellulare, essendo presenti come glicoproteine nella membrana plasmatica.
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