Vittorio Emanuele II

Vittorio Emanuele II (Torino, 14 marzo 1820 – Roma, 9 gennaio 1878) fu sovrano del Regno di Sardegna e, dopo il processo risorgimentale, primo re del neocostituito Regno d'Italia dal 1861 fino alla morte. Nato nella famiglia reale dei Savoia, succedette al trono del Piemonte‑Sardegna in un periodo segnato da forti tensioni nazionali e da spinte liberali e nazionaliste che avrebbero portato all'unità politica della penisola. La sua figura, pur legata alla monarchia tradizionale, si collocò nel quadro di trasformazioni istituzionali e di alleanze che caratterizzarono la metà dell'Ottocento.

Il ruolo di Vittorio Emanuele II nel Risorgimento fu soprattutto simbolico e istituzionale: il suo regno favorì la politica di unificazione guidata dal primo ministro Camillo Benso, conte di Cavour, e si intersecò con le imprese militari e popolari di leader come Giuseppe Garibaldi. Sotto l'egida del Regno di Sardegna si svolsero le guerre d'indipendenza contro l'Impero austriaco, l'alleanza con la Francia nel 1859 e l'appoggio indiretto all'Impresa dei Mille nel 1860, che portarono all'annessione di vari Stati preunitari. La proclamazione del Regno d'Italia nel 1861 segnò la trasformazione dello Stato sabaudo in monarchia nazionale; successivamente l'adesione alla terza guerra d'indipendenza e la presa di Roma nel 1870 completarono il processo risorgimentale.

Sul piano istituzionale Vittorio Emanuele II governò sotto il Statuto Albertino, la carta costituzionale ereditata dal Piemonte che rimase la base giuridica dello Stato italiano unificato. Il suo regno fu caratterizzato da un equilibrio tra potere monarchico e istituzioni parlamentari emergenti: promosse la modernizzazione amministrativa e militare, pur affrontando tensioni sociali e politiche interne, come le richieste democratiche e i contrasti tra liberali e repubblicani.

La memoria storica di Vittorio Emanuele II è complessa: da un lato è celebrato come simbolo dell'unità nazionale e talvolta definito "Padre della Patria"; dall'altro è oggetto di critiche per il ruolo della monarchia e per compromessi politici intercorsi durante l'unificazione. Tra le testimonianze monumentali del suo ruolo figura il complesso celebrativo noto come Il Vittoriano a Roma, eretto in epoca postunitaria per onorare il contributo della Casa Savoia e del processo di unificazione. Le figure strettamente correlate al suo regno includono Cavour, Garibaldi, Mazzini, la Casa Savoia stessa e le vicende militari e diplomatiche che portarono alla formazione del moderno Stato italiano.