Alessandro I di Russia

Alessandro I (1777–1825) fu zar e imperatore di Russia dal 1801 fino alla sua morte. Figlio di Paolo I, salì al trono in un momento di profonda turbolenza europea legata alla Rivoluzione francese e all'ascesa di Napoleone Bonaparte. Giovane e colto, inizialmente mostrò inclinazioni riformiste e un interesse per le idee illuministe; la sua figura fu caratterizzata da contrasti tra sensibilità liberale e attenzione alla stabilità dinastica e all'ordine conservatore.

Sul piano interno, i primi anni del regno videro tentativi di modernizzazione dell'amministrazione e del diritto, spesso associati alla figura di Mikhail Speransky, che propose riforme amministrative e costituzionali. Questi progetti, tuttavia, incontrarono la resistenza della nobiltà e della burocrazia; l'esperienza della guerra e i timori per la tenuta dell'ordine portarono gradualmente Alessandro a orientarsi verso politiche più conservative. Negli ultimi anni del suo regno molte riforme furono messe da parte o ridimensionate, mentre aumentava l'accentramento del potere e la sorveglianza politica.

In politica estera Alessandro I svolse un ruolo centrale nelle coalizioni anti-napoleoniche e nella ridefinizione dell'Europa dopo la caduta di Napoleone. La Russia sostenne la campagna del 1812 che culminò nella ritirata francese, e contribuì attivamente alle successive campagne che portarono alla restaurazione dei Borboni in Francia. Al Congresso di Vienna (1814–1815) la Russia ebbe voce significativa nel ridisegno delle frontiere e nell'assetto politico europeo; da quell'esperienza nacque anche la cosiddetta Santa Alleanza, promossa da Alessandro come meccanismo di cooperazione conservatrice tra Russia, Austria e Prussia per preservare l'ordine monarchico contro i moti rivoluzionari.

La figura di Alessandro I è storicamente rilevante per il suo ruolo nelle trasformazioni europee dell'inizio dell'Ottocento e per il doppio profilo politico che incarnò: riformista nella giovinezza e conservatore nella maturità. La sua morte improvvisa nel 1825 scatenò tensioni dinastiche e fu uno degli elementi che precedettero la rivolta dei Decabristi, mentre la politica estera da lui inaugurata influenzò il sistema di alleanze europee per gran parte del secolo. Tra le entità strettamente correlate si segnalano Mikhail Speransky, Napoleone Bonaparte, il Congresso di Vienna, la Santa Alleanza e il movimento dei Decabristi.